Koeman kan eindelijk weer feestje vieren in St. Mary's

De supporters van Southampton moesten er lang op wachten, maar hebben dinsdagavond dan eindelijk weer eens kunnen genieten van een doelpunt én een overwinning in een thuiswedstrijd in de competitie. The Saints wonnen op 1 januari met 2-0 van Arsenal en dat was direct de laatste keer dat er gescoord én gewonnen werd in een competitieduel in het St. Mary's Stadium. Dinsdag werd Crystal Palace echter aan de kant gezet, door een treffer van Sadio Mané: 1-0.

Ronald Koeman kan zodoende opgelucht ademhalen: zijn elftal was de laatste tijd bezig aan een slechte reeks, maar pakte dinsdag dus weer eens de volle buit. Goed voetbal zag Koeman echter nog niet van Southampton, dat zeker in het begin van de tweede helft nog een paar keer met de schrik vrijkwam. In de eerste helft waren the Saints weliswaar de ploeg met het meeste balbezit; tot veel kansen leidde dat niet. De gastheren hadden negen doelpogingen, maar slechts een van die pogingen belandde ook daadwerkelijk tussen de palen, waardoor Palace dus niet echt aan het wankelen werd gebracht.

Eljero Elia was verantwoordelijk voor de beste kans uit het eerste bedrijf: kort voor rust schoot hij in de korte hoek, maar Julian Speroni bracht redding. Graziano Pellè kwam vervolgens net tekort om de rebound binnen te glijden. Het gevaarlijkste moment voor de bezoekers was toen Fraser Forster een voorzet van Yannick Bolasie liet vallen, maar de keeper herstelde zijn fout net op tijd. Southampton en Palace gingen dus in evenwicht de rust in en de gasten kwamen het beste uit de kleedkamer voor de tweede helft. Jason Puncheon vuurde al snel een waarschuwingsschot af, dat uitstekend werd gepakt door Foster, maar Southampton bleek toch niet helemaal bij de les te zijn. Wilfried Zaha kreeg in het vijandelijke strafschopgebied te veel ruimte en schoot de bal op de paal.

Koeman besloot om binnen het eerste kwartier van de tweede helft in te grijpen en bracht Dusan Tadic in de ploeg voor Elia. Met de Serviër binnen de lijnen probeerde Southampton wat meer druk naar voren te zetten en dat lukte ook, maar Pellè kopte over en zette Speroni aan het werk, terwijl Maya Yoshida de bal bij een corner maar net naast werkte. Koeman haalde na Tadic ook Pellè en Filip Djuricic naar de kant en laatstgenoemde werd vervangen door James Ward-Prowse, die acht minuten voor tijd een hoofdrol speelde bij het winnende doelpunt. Het schot van Ward-Prowse vanuit de tweede lijn kon niet worden geklemd door Speroni, waarna Mané de rebound binnen wipte. Southampton hield vervolgens stand en passeert Liverpool door deze zege op de ranglijst; het staat nu vijfde in de Premier League.