Sparta kijkt over de grens en praat al met beoogde opvolger Steijn

Gregg Berhalter moet Maurice Steijn opvolgen bij Sparta Rotterdam. ESPN meldt maandagavond op basis van bronnen dat de clubleiding reeds in gesprek is met de voormalig bondscoach van de Verenigde Staten over een samenwerking. De 49-jarige Berhalter is geen onbekende in Rotterdam, want tussen 1996 en 1998 stond de Amerikaan als speler onder contract bij Sparta.

Berhalter speelde in Nederland verder voor PEC Zwolle en SC Cambuur. De voormalig verdediger was tussen 2018 en 2022 als bondscoach verbonden aan de Verenigde Staten. Hij loodste Team USA op het WK in Qatar naar de achtste finale, waarin met 3-1 werd verloren van het Nederlands elftal. Berhalter was verder als trainer werkzaam bij LA Galaxy, Columbus Crew en het Zweedse Hammarby IF.

De Amerikaanse voetbalbond startte begin dit jaar een onderzoek naar Berhalter, die als achttienjarige zijn toenmalige vriendin zou hebben geschopt. De beoogde nieuwe trainer van Sparta werd daar in maart van vrijgepleit, al gaf hij in een uitgebreide verklaring toe dat hij schuldig was aan huiselijk geweld in 1991. RTV Rijnmond voegt maandag toe dat ook de bij FC Twente vertrekkende Ron Jans in beeld zou zijn, al heeft die reeds aangegeven van een sabbatical te willen gaan genieten.

Steijn
Steijn stond vanaf medio 2021 voor de groep bij Sparta. In zijn eerste seizoen wist hij door een zeer sterke eindsprint degradatie uit de Eredivisie te voorkomen. In het tweede jaar verging het Sparta een stuk beter. De knappe zesde plaats leverde een ticket op voor de play-offs om Europees voetbal. Men reikte tot de finale, waarin na het 1-1 gelijkspel thuis zondag met 1-0 werd verloren van Twente.