‘Guardiola wil trots en ruzie met Raiola opzijzetten voor mega-transfer’

Josep Guardiola is bereid om zijn vete met Mino Raiola opzij te zetten om de komst van Erling Braut Haaland naar Manchester City in de nabije toekomst te bewerkstelligen, zo verzekeren Engelse media zondag. De manager van Manchester City en de vermaarde zaakwaarnemer liggen al jaren in de clinch sinds het weinig succesvolle verblijf van Zlatan Ibrahimovic bij Barcelona. Raiola vindt Guardiola weliswaar ‘een geweldige trainer’, maar als persoon ‘een lafaard en een hond’ op basis van de ervaringen van Ibrahimovic en andere cliënten zoals Maxwell.

De moeizame relatie heeft ervoor gezorgd dat Raiola de voorbije jaren nauwelijks of geen belangrijke voetballers richting een club van Guardiola heeft gebracht én, al dan niet toevallig, dat werkgevers van de Spanjaard geen interesse toonden in voetballers wiens belangen door de Italiaanse Nederlander werden of worden behartigd. Engelse media verzekeren zondag dat Guardiola bereid is om zijn trots opzij te zetten, daar hij bijzonder gecharmeerd is van Haaland. De Noor is een van de meest gewilde voetballers van dit moment en heeft Raiola als belangenbehartiger.

“Slechts tien clubs kunnen het zich veroorloven om Haaland te kopen en datgene te bieden waar je op uit bent als voor Borussia Dortmund hebt gespeeld. En vier van die clubs zijn uit Engeland afkomstig”, verzekerde Raiola, zonder namen te noemen, afgelopen week in gesprek met BBC Sport. “Ik denk niet dat er een technisch directeur of een trainer in de wereld is die zou zeggen: ‘Ik heb geen interesse in Haaland’.”

Het is de vraag of Haaland nog lang het shirt van Borussia Dortmund om de schouders zal dragen. De Noor kwam dertien maanden geleden voor twintig miljoen euro over van Red Bull Salzburg, waar hij minder wedstrijden speelde dan doelpunten maakte: 27 om 29. Ook in Duitsland heeft Haaland nauwelijks aanpassingsproblemen gekend: 44 wedstrijden in alle competities, 43 doelpunten. Het gerucht gaat dat volgend jaar zomer een clausule in werking treedt die het mogelijk maakt om de aanvaller voor ‘slechts’ 75 miljoen euro te kopen. Het contract van het talent loopt na dit seizoen nog drie jaar door.

Voor Manchester City is een dergelijke situatie niet nieuw. Guardiola kreeg jaren ook terug de volle laag van Dimitri Seluk, de voormalige zaakwaarnemer van Yaya Touré. Ook Seluk zette vraagtekens bij de menselijke kwaliteiten van de Spanjaard richting zijn cliënt. Touré, die bij Barcelona ook niet altijd even een goede relatie met Guardiola onderhield, ondertekende uiteindelijk wel een nieuw contract met Manchester City.

Manchester City is achter de schermen al maanden bezig met de zoektocht naar een nieuwe spits. Het contract van de 32-jarige Sergio Agüero loopt ten einde en hij miste door blessureleed de nodige wedstrijden dit seizoen. Ook de naam van Harry Kane is gevallen in het Etihad Stadium: de club zou de aanvaller van Tottenham Hotspur als een serieus alternatief voor Haaland beschouwen.