UEFA begaat direct na finale Europa League grote blunder en komt met statement en excuses

Tottenham Hotspur legde woensdagavond beslag op de eerste prijs sinds 2008 door in de finale van de Europa League Manchester United de bietenbrug op te sturen (1-0). Alle spelers ontvingen bij de ceremonie direct na afloop een medaille van UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin, zou je zeggen.

Een ware frommeltreffer van Brennan Johnson maakte het verschil in de eindstrijd, die verder op weinig fronten zinderend was. Beide ploegen legden een matige partij op de mat, maar die van Spurs was ietwat minder matig.

Zodoende mocht aanvoerder Son Heung-min de Europa League-trofee de lucht in steken, vlak nadat Ceferin winnaarsmedailles had uitgedeeld aan de spelers van Spurs. Sommige selectieleden verschenen echter met lege handen op het podiumpje.

Onder meer Son, Rodrigo Bentancur en Cristian Romero liepen verbaasd en medaille-loos rond. Al snel verschafte de UEFA duidelijkheid.

“Tot ons grote ongenoegen waren er niet voldoende medailles beschikbaar op het podium tijdens de uitreiking van de trofee, vanwege een onverwachte discrepantie in het aantal spelers”, schreef de voetbalbond woensdagavond in een statement. “Er namen meer teamleden - waaronder geblesseerde spelers - deel aan de ceremonie dan aanvankelijk verwacht.”

Een oplossing liet niet lang op zich wachten. “De ontbrekende medailles werden prompt afgeleverd bij het winnende team in de kleedkamer, samen met onze oprechte excuses voor het verzuim.”

Eind goed al goed dus voor Spurs, waar ook Micky van de Ven naar huis ging met zilverwerk. De pijlsnelle Oranje-international wordt in de Engelse pers alom geprezen na zijn heroïsche redding op de doellijn in de tweede helft van de finale.