‘Ik hoop dat iedereen zag dat ik erg mijn best deed, toen ik inviel’

Mathieu Flamini keerde vorige week donderdag, een paar dagen voor het sluiten van de transfermarkt, terug bij Arsenal. De 29-jarige middenvelder zat in de zomer zonder club, nadat AC Milan had besloten niet meer met hem door te gaan. Zijn oude werkgever uit Londen meldde zich vervolgens laat in de transferperiode en drie dagen later viel Flamini in tijdens de derby tegen Tottenham Hotspur.

Flamini trainde al enige tijd mee bij the Gunners en dus was het niet zo’n enorme verrassing dat er ook een contract uitrolde. De Fransman voelde echter de tintelingen in zijn lijf, toen hij nog voor rust het veld mocht betreden tegen Tottenham. “Het was een geweldige emotie, een heerlijk gevoel”, zegt hij blij. “Het was een speciale wedstrijd voor zowel de club als de fans én de spelers.”

“Voor mij was het mijn eerste wedstrijd en ik wilde iedereen laten zien hoe zeer ik me verbonden voel met deze club. Ik ben er klaar voor alles te geven op het veld. Ik hoop dat iedereen zag dat ik erg mijn best deed, toen ik inviel. Ik heb om me heen gehoord dat het voelde alsof ik nooit ben weggeweest. En zo voel ik het zelf ook”, aldus Flamini. “Er zijn hier nog spelers met wie ik hier heb samengespeeld, en ook stafleden. Veel mensen die ik nog ken en mijn relatie met de supporters was gewoon geweldig.” Arsenal won de derby in het Emirates Stadium met 1-0 dankzij een goal van Olivier Giroud.