Zlatan blikt terug op Van Basten-vergelijking: ‘Het was een zware last’

Zlatan Ibrahimovic staat al jaren aan de wereldtop. De Zweedse spits won met zes van zijn zeven clubs de titel, is populair onder fans wereldwijd en maakte al een paar legendarische doelpunten in zijn vijftien jaar durende loopbaan. Als jonge jongen nam Ibrahimovic een voorbeeld aan Marco van Basten. Zelf zou hij later ook voor de twee clubs spelen die Van Basten diende: Ajax en AC Milan.

De loopbaan van San Marco duurde van 1981 tot 1995 en daarin speelde hij in Amsterdam en Milaan. Ibrahimovic vertelt in Voetbal International dat Van Basten in zijn ogen de meest complete centrumspits ter wereld was. De nu 33-jarige Zweed was ook meer dan slechts een fan van de Nederlandse grootheid. Veel in het spel van Van Basten trok de jonge Ibra aan, legt hij uit in het weekblad.

“Scoren met links, rechts, met het hoofd; hij kon echt alles. En het zag er allemaal zo gemakkelijk uit. En hij kon ook vies zijn. Een aanvaller krijgt tijdens wedstrijden enorm veel schoppen en stompen. Knijpen is ook heel normaal. Van Basten pikte dat niet altijd. Hij kon een tegenstander ook pijn doen, letterlijk. Van Basten maakte met zijn manier van spelen duidelijk dat je als topspits niet zonder een bepaalde agressie kunt.”

Ibrahimovic kwam van 2001 tot 2004 uit voor Ajax en werd daar bij tijd en wijlen vergeleken met Van Basten. Dat pepte de Zweed niet echt op. “Het was een zware last. De vergelijking met Van Basten kwam nooit in me op. Wie vergelijk zichzelf nu met een legende?”, vraagt Ibrahimovic zich hardop af. “Ik weet nog hoe aangenaam verrast ik was toen we voor het eerst spraken. De legende bleek een heel gewone, aardige kerel. Totaal niet arrogant of uit de hoogte.”