‘Uitgefloten EK-ganger krijgt ‘confidence-boosting call’ van Guardiola’

Raheem Sterling begon in de EK-groepswedstrijden tegen Rusland en Wales in de basis, maar in het duel met the Dragons werd hij uitgefloten door een deel van het publiek. Bondscoach Roy Hodgson heeft naar verluidt het gevoel dat de 21-jarige aanvaller zich te veel laat afleiden door alle kritieken daar Sterling geregeld op sociale media zou controleren wat er over hem geschreven wordt.

Hodgson zou dan ook overwegen om Sterling op de bank te zetten tijdens het achtstefinaleduel met IJsland van komende maandagavond. Josep Guardiola, de nieuwe manager van Sterling bij Manchester City, heeft volgens diverse Britse media geprobeerd om het vertrouwen van Sterling weer wat op te krikken met een zogeheten confidence-boosting phone call. De Spanjaard heeft Sterling per telefoon verteld dat hij hard moet blijven werken en dat hij nadrukkelijk voorkomt in zijn plannen in Manchester.

‘Hij heeft Raheem verteld dat hij de kop hoog moet houden, dat hij zich geen zorgen moet maken. Hij weet dat hij een erg goede speler is en een major part vormt in zijn plannen bij City”, vertelt een ingewijde. Sterling, die tot dusverre twee keer scoorde voor de nationale ploeg, werd vrijdag al publiekelijk gesteund door assistent-bondscoach Ray Lewington. “Het is niet leuk om te zien dat Sterling wordt uitgejouwd. Dat doet pijn. Mensen denken dat zij geen gevoel hebben, omdat ze veel geld verdienen.”

“Dat is een misvatting. Het zijn mensen met emoties, zeker wanneer ze jong zijn en hun plekje ergens proberen te vinden. Dan is zoiets niet leuk. Wij geven Raheem de tijd, hij is een geweldige jongen. De complete technische staf houdt van hem omdat hij nooit minder geeft dan honderd procent, dus we hopen dat hij zich snel weer herpakt, want hij is een erg goede speler”, sprak Lewington.