The Chance in Eindhoven: ‘Je speelt niet iedere dag in het Philips Stadion’

Het is de plek waar normaal gesproken spelers als Kevin Strootman en Dries Mertens op het veld staan. Nu kan het seizoen van PSV niet geslaagd genoemd worden, maar dat maakt de deelnemers van het scouting event van Nike niets uit. De 42 deelnemers aan de training, vooral A-junioren, hopen in het Philips Stadion een ticket voor de Noord-Europese finale van The Chance in de wacht te slepen. Uiteindelijk kiezen scouts annex trainers Robert de Pauw, Robin Janssen en Jim van Alst precies een elftal: tien spelers en een keeper.

Voor meer info over The Chance check deze Facebook pagina

De zweetdruppels sijpelen over de gezichten van de deelnemers. Onder het toeziend oog van vrienden en familie doen de spelers hun uiterste best om op te vallen bij de talentspeurders van Nike. En hoe vaak komt het nou voor dat je je kunsten mag vertonen in het stadion van PSV? De dag begint met een toernooi vier tegen vier. De drie winnaars van de minicompetitie krijgen een ticket voor de finale in Zeist: Burak Dolgan, Mehmet Kaya en Apow Sahin hebben het beste gepresteerd. Vooral Kaya maakt een uitstekende indruk op de scouts: als de jongeling ook in Zeist goed voor de dag komt, mag hij zich laten zien in de wereldfinale van The Chance in Barcelona.

Na de competitie vier tegen vier is het tijd om af te ronden op de grote doelen. Ondanks de aanwijzingen van trainer Janssen om toch vooral doelpunten te maken, kunnen sommige spelers zich niet inhouden. “De gasten zijn behoorlijk aan het knallen”, lacht Janssen, als er een kanonskogel de tribune invliegt. Hoofdcoach De Pauw maakt de balans op, hij roept de deelnemers bijeen en maakt de gelukkige winnaars bekend. Cequinho Esajas is de eerste. “Hij was misschien als laatste bij het veld, maar in het veld was hij de snelste”, luidt het commentaar. Ook Joey van Mulken mag naar de finale in Zeist. “Hij bleef de hele training opvallen”, klinkt het.

Steven Fernandes Pereira wordt door de coaches omschreven als ‘een dynamische speler’, terwijl ook Calvin Drakenstein, Ismail Filaili, Ryadh Monte, Voi Simons en keeper Yusuf Can een ticket hebben gekregen voor de eindstrijd. Trainers De Pauw, Janssen en Van Alst zijn tevreden met hun keuze: mogelijk schopt een van de spelers het via The Chance wel tot een profcontract. “Er was een behoorlijk niveauverschil tussen de spelers, maar we hebben een aantal leuke voetballers uitgekozen”, verzekert Janssen. “Het wordt toch anders als we ze aan het werk zien op een groot veld, elf tegen elf”, vult De Pauw aan.

Volgens Van Alst, zelf speler van Topklasser De Treffers, is het niet raar dat er met een enorm enthousiasme gespeeld werd. “Je mag natuurlijk niet iedere dag spelen in het stadion van PSV. Bovendien was alles perfect geregeld: de kleding, het materiaal, de faciliteiten…” Een schrale troost voor de spelers die het niet gered hebben: iedereen heeft een paar voetbalschoenen gekregen. “Het was een geweldige ervaring, maar ik ben niet gekozen”, zegt een van de spelers na afloop tegen zijn vader, een Ajax-supporter. Die weet wel waarom zijn zoon het niet heeft gehaald. “In de ArenA was het vast beter gegaan.”