Sevilla herdenkt Puerta in stijl

"We willen de Champions League halen voor Antonio Puerta", sprak Sevilla-coach Juande Ramos voor aanvang van de wedstrijd in de derde voorronde van het miljoenenbal tegen Athene. De Spaanse formatie voltooide de missie in stijl. In Griekenland boekte de ploeg een afgetekende zege: 1-4.

Sevilla had drie weken geleden de eerste ontmoeting ook al gewonnen. Toen werd het 2-0, waardoor de equipe van Ramos met afgetekende cijfers doorstoot naar de groepsfase van de Champions League: 6-1. Sevilla komt terecht in Groep H bij Arsenal, Steau Boekarest en Slavia Praag.

Vorige week was Sevilla ook al in Athene voor de wedstrijd tegen AEK, maar door het overlijden van ploeggenoot Antonio Puerta besloot de aangeslagen selectie om terug te keren naar Spanje. De UEFA had begrip voor de situatie en stelde het duel uit. Afgelopen vrijdag lukte het Sevilla tegen AC Milan nog niet om een overwinning aan Puerta op te dragen: vanavond slaagde de ploeg met verve.

Na de eerste vijfenveertig minuten was thuisploeg AEK Athene de hoop al verloren. Na een half uur spelen werd de score geopend, nadat AEK-middenvelder Julio Cesar de mee opgekomen Daniël Alves onregelmentair stuitte. De Italiaanse arbiter Stefano Farina wees resoluut naar de stip en Luis Fabiano maakte geen fout: 0-1.

Diezelfde Fabiano maakte vlak voor rust zijn tweede treffer van de avond. Uit een corner zette de spits 0-3 op het scorebord. Tussendoor was ook nieuwkomer Keita trefzeker geweest. Na rust zette Alexander Kerzhakov de 0-4 op het scorebord en niets leek een monsterscore meer in de weg te staan. Sevilla was niet te stuiten en AEK Athene had er duidelijk geen zin meer in. Dat de Spaanse teller op slechts vier bleef steken, mocht een wonder genoemd worden.

De verbazing was niet minder groot toen de thuisploeg toch nog wist te scoren. Na een overtreding van Alves mocht Rivaldo aanleggen voor een strafschop en de Braziliaan benutte het buitenkansje. Zijn doelpunt was echter alleen voor statistische waarde.