Ooijer: 'Nog nooit een Oranje meegemaakt dat zo graag wil winnen'

André Ooijer maakte vrijdag in de kwartfinale tegen Brazilië zijn debuut op het WK in Zuid-Afrika. De verdediger hoorde twintig minuten voor het begin dat hij wellicht Joris Mathijsen moest vervangen. Daar raakte hij niet zenuwachtig van. "Ik ben geen achttien meer maar bijna 36 jaar'', lachte hij.

Gespannen was Ooijer wel. "Maar dat lijkt me logisch", vertelde de veteraan na afloop aan het ANP. "Ik had sinds die uitwedstrijd met PSV bij AZ van 2 mei geen duel meer gespeeld.'' Hij gunde Luis Fabiano desondanks geen enkele doelkans en voorkwam vlak voor het einde met een sliding dat de spits nog gelijkmaakte. "Dat was inderdaad een belangrijke actie'', stelde Ooijer.

"Maar het gaat niet om mij", benadrukte de verdediger. "Het gaat om de ploeg. Dit was een teamprestatie. In de eerste helft ging het allemaal niet goed. Gelukkig stonden we slechts met 1-0 achter. In de rust wisten we met z'n allen dat we konden winnen. Het geloof was groot. Dan is het mooi als dat ook lukt.''

"Ik ben er helemaal niet bang voor dat deze groep nu Ghana of Uruguay gaat onderschatten", besloot Ooijer. "Deze jongens zijn allemaal volwassen geworden. Dat zie je aan alles. Die laten zich niet meer gek maken. Ik loop al een tijdje mee maar ik heb nog nooit een Nederlands elftal meegemaakt dat zo graag wil winnen. Dat ik dat op mijn oude dag nog mee mag maken. Er kunnen de komende week echt heel mooie dingen gebeuren.''