FC Groningen hoopt nog op Europa dankzij snelle aansluitingstreffers

Heracles Almelo mag een angstgegner van FC Groningen genoemd worden. De club uit Almelo versloeg Groningen dit seizoen met 3-0 en 1-4 en stapte dan ook met veel vertrouwen de play-offs om Europees voetbal in. De equipe van Peter Bosz leek opnieuw op een comfortabele zege af te stevenen, want na een kwartier stond het al 2-0 in het voordeel van de thuisploeg. Groningen tekende echter direct voor de aansluitingstreffer, en dat scenario herhaalde zich na de onderbreking: 3-2.

De uitgangspositie van de ploeg van trainer Pieter Huistra is zodoende niet slecht te noemen en dat heeft Heracles aan zichzelf te danken. Want tot tweemaal toe liet de ploeg Groningen direct weer in de wedstrijd komen. In eerste instantie was er geen vuiltje aan de lucht voor de Tukkers, want Samuel Armenteros opende al na zes minuten het bal. Na een voorzet van Mark Looms greep Groningen-doelman Luciano maar half in, waarna de bal voor de voeten van Everton belandde. De Braziliaan schoot niet goed in, maar het speeltuig belandde precies voor de voeten van Samuel Armenteros voor de 1-0.

Nauwelijks tien minuten later lag de tweede al achter Luciano. Darl Douglas ontving de bal op rechts en kon zonder enige weerstand naar binnen trekken. De buitenspeler kapte Groningen-aanvoerder Andreas Granqvist simpel uit en schoot beheerst achter de uitglijdende Luciano. Het publiek in het Polman Stadion was nog maar net opgehouden met klappen of de aansluitingstreffer stond op het bord. Na een één-twee via het gouden duo aan de linkerkant, Fredrik Stenman en Dusan Tadic, kon eerstgenoemde het strafschopgebied van de thuisploeg binnendringen.

De Zweed legde terug op Jonas Ivens, die slechts hoefde binnen te tikken. Na de onderbreking kreeg Leandro Bacuna een uitgelezen mogelijkheid op de gelijkmaker, maar omdat de middenvelder die verprutste bleef het bij 2-1 en Armenteros vergrootte de marge niet veel later zelfs. Een uitstekende hoekschop van voormalig Groninger Mark-Jan Fledderus belandde op het hoofd van de spits, die van dichtbij in de verre hoek knikte. De Heraclieden bleken niet geleerd te hebben van hun fouten, want opnieuw werd de grote marge in een mum van tijd genivelleerd.

Tadic werd de linkerhoek ingestuurd, gaf laag voor en zag Bacuna afwerken: 3-2. Heracles was eventjes de weg kwijt en Bacuna had zelfs de gelijkmaker voor het binnenlopen, ware het niet dat hij de bal wegens het vele effect niet goed kon inschatten. Het duel, dat zich afspeelde met een enorm hoog tempo, werd onvriendelijker en de ook de trainers begonnen zich er mee te bemoeien. Huistra kreeg het even aan de stok met Bosz, maar veel stelde het niet voor. Heracles ging hartstochtelijk op zoek naar de 4-2; een mislukte voorzet van Fledderus belandde op de lat en Luciano (die verder een zeer matige partij op de mat legde) hield zijn doel met een aantal fraaie reddingen schoon. Groningen-back Maikel Kieftenbeld is er tijdens de return in ieder geval niet bij: de verdediger ging aan het shirt van een opponent hangen en kreeg een tweede gele kaart.