FC Groningen en AZ schieten erg weinig op met puntendeling

AZ en FC Groningen weten maar niet te klimmen op de ranglijst. De ploegen van Gertjan Verbeek en Robert Maaskant kunnen onmogelijk tevreden zijn over de eerste weken van het seizoen en zaterdagavond deelden AZ en FC Groningen de punten, door met 1-1 gelijk te spelen. Aan deze remise hebben beide ploegen echter erg weinig. Tim Sparv zette Groningen tegen de verhoudingen in op voorsprong, maar uitblinker Adam Maher zorgde ervoor dat AZ niet met lege handen terug naar Alkmaar hoefde te reizen. De Alkmaarders hebben nu in elf uitwedstrijden op rij geen clean sheet weten te houden en blijven dit seizoen tot dusver op één uitzege steken.

Verbeek weet dat er nog werk aan de winkel is, maar ook dat zijn ploeg had kunnen winnen bij Groningen. De bezoekers begonnen goed en kregen in de openingsfase kansen via Maher en Roy Beerens, maar zij vonden Luciano op hun pad. De keeper mocht dus tevreden zijn over zijn start van de wedstrijd, maar leverde de bal even later zomaar in en leek daarmee de openingstreffer van AZ te veroorzaken. Luciano wist de inzet van Beerens echter te keren en tikte even later ook een kopbal van Johann Berg Gudmundsson uit zijn doel. Na twintig minuten spelen was AZ andermaal dicht bij het openingsdoelpunt, maar ook deze keer was Luciano alert na een inzet van Maher.

Groningen kwam er in de beginfase dus nauwelijks aan te pas, maar kreeg vijf minuten na de kans van Maher plotseling wel de grootste mogelijkheid van de eerste helft. De verdediging van AZ lag helemaal open en Andraz Kirm ging alleen op Esteban af, maar faalde in de afronding. Género Zeefuik schoot vervolgens uit stand net naast, voordat AZ een tegenvaller te verwerken kreeg. Gudmundsson kon de wedstrijd niet afmaken en moest zich vijf minuten voor rust laten vervangen door Erik Falkenburg, die aan het begin van de tweede helft een hoop boze gezichten naar zich toe zag gericht.

Het was namelijk Falkenburgs schuld dat AZ niet op voorsprong kwam. De middenvelder ging samen met Jozy Altidore op Luciano af en Falkenburg had de bal moeten afspelen, maar ging voor eigen succes en stuitte op de keeper. Dat bleek een dure misser te zijn, want aan de overkant kwam Groningen tegen de verhoudingen in op voorsprong. Een vrije trap van Kirm werd doorgepakt door Zeefuik, waardoor de vrijstaande Sparv kon binnentikken. Het betekende een tegenvaller voor AZ, dat echter niet wenste om de handdoek in de ring te gooien en op zoek ging naar een antwoord.

De gewenste gelijkmaker viel twintig minuten voor tijd. Maher pikte de bal op en combineerde met Altidore, waarna hij Luciano met een simpele voetbeweging kansloos liet. Kort hierna zette Maher AZ zelfs bijna op voorsprong, maar het geplaatste schot van de middenvelder ging rakelings over het vijandelijke doel. Ook een volgende inzet van Maher was iets te hoog, waarna ook Groningen er nog een paar keer gevaarlijk uitkwam. In het laatste duels golfde de wedstrijd op en neer, maar er werd niet meer gescoord. En aan een gelijkspel hebben beide ploegen ontzettend weinig.