'Een Benelux-competitie zou nog steeds het beste zijn'

Harry van Raaij vindt het nog altijd jammer dat het plan voor een Benelux-liga nooit is uitgevoerd. De voormalig voorzitter van PSV heeft het gat met Europese topcompetities alleen maar groter zien worden en dat had volgens hem voorkomen kunnen worden, of in ieder geval een stuk minder kunnen zijn, als Nederlandse en Belgische clubs de krachten hadden gebundeld.

Volgens Van Raaij heeft het tv-geld al het solidariteitsdenken in Europa verwoest: clubs in de Premier League krijgen veel meer inkomsten uit uitzendrechten dan clubs uit Spanje en Italië. Clubs uit de Eredivisie liggen helemáál een straatlengte achter en Toon Gerbrands merkt dan ook op dat PSV alleen nog topclub in een een nichemarkt is.”

Van Raaij verwacht dat Duitsland, Spanje en misschien ook Italië vanzelf in opstand zullen komen en hoopt dat de Nederlandse en Belgische clubs ook nog wat gaan doen. “Een Benelux-competitie zou nog steeds het beste zijn”, zegt de ex-preses in het Algemeen Dagblad. “Zo’n Benelux-liga heeft in één keer de status van een middelgrote competitie in Europa.”

De Belgen zijn volgens Van Raaij overigens wel goed bezig met de eigen competitie, die door invoering van de play-offs om het kampioenschap een stuk spannender is geworden. “In België ontwikkelen ze tenminste de top van hun voetbal, wij doen geen moer voor de top, al jaren niet”, is Van Raaij kritisch. “Nee, bij ons zijn ze bezig met onzindingen als een tweede divisie.”