‘Als je een staande ovatie krijgt de ArenA, weet je dat je het gemaakt hebt’

Marko Pantelic speelde in het seizoen 2009/10 voor Ajax. De Servische spits blikt in gesprek met VICE Sports terug op zijn periode in Amsterdam, waar hij naar eigen zeggen een goede band opbouwde met de supporters. Zijn relatie met de Nederlandse media verliep minder soepel.

"Ik werd met open armen ontvangen door de supporters – die ik heel hoog heb zitten – de technische staf, de directie en de spelers. Maar de media regen me meteen aan het spit", stelt Pantelic. "Ze hadden zeker een paar maanden de pik op me, tot de eerste Klassieker van het seizoen." De oud-spits, inmiddels 38 jaar, kan zich de 5-0 overwinning op Feyenoord nog goed voor de gest halen. "Ik bereidde drie doelpunten voor, raakte de paal en de lat voordat ik met een staande ovatie werd gewisseld in de 75ste minuut. Als je een staande ovatie krijgt in Amsterdam, weet je dat je het gemaakt hebt."

Pantelic keerde vorig seizoen terug in de Amsterdam ArenA. hij was aanwezig bij het eerbetoon aan Johan Cruijff. "Ik was erg vereerd toen ik de uitnodiging kreeg voor het afscheid van Johan Cruijff, de grootste Ajacied ooit. Ajax is een betoverend grote club. Ik ging erheen om afscheid te nemen van een van de grootste voetballers ooit en toen zongen de supporters mijn naam… Nou, daar werd ik zo trots van, dat kan ik niet in woorden uitdrukken. Zoiets maak je maar een keer in je leven mee, als je geluk hebt. De Ajax-supporters en ik hadden een bijzondere band. Ik ben daar heel trots op."