Hall of Fame: Ronaldo, het fenomeen dat het voetbal veranderd heeft

Een Hall of Fame vullen met de meest iconische voetballers aller tijden stelt je voor een moeilijke keuze tussen de topspelers die de voetbalwereld in de eerste honderdvijftig jaar van zijn bestaan hebben verlicht. Zonder afbreuk te doen aan de andere sterren uit de geschiedenis, is er besloten om de Hall of Fame-rubriek af te trappen met het icoon dat het einde van het vorige millennium en het begin van de 21ste eeuw markeerde: Ronaldo.

De carrière van Ronaldo heeft een bijzonderheid die hem onderscheidt van anderen: alle voetballiefhebbers, zelfs de minst gepassioneerde, kunnen de belangrijkste momenten uit de professionele loopbaan van O Fenômeno beschrijven.

Zijn fraaie doelpunt in de finale van de UEFA Cup in 1998 tegen Lazio, de slalom tussen de verdedigers van Compostela, de wereldbeker die hij met een allesbehalve gewoon kapsel omhoog hield, maar ook het gekraak van zijn knie in het Olympisch Stadion en de beruchte foto van de trap van het vliegtuig dat de Seleção na het WK in Frankrijk in 1998 naar huis bracht. Vijf momentopnames, de eerste die ons te binnen schoten, van een carrière vol epische, onvergetelijke en vooral iconische beelden.

Want Ronaldo was misschien nog wel meer dan de grote voetballer die hij was: hij was een icoon. Het icoon van een voetbalwereld dat in een oogwenk veranderde en zowel op technisch-atletisch als op economisch vlak in een flits een heel ander gezicht kreeg: een transformatie die in zekere zin werd aangestuurd door de jongen die opgroeide in Bento Ribeiro, tussen straten vol stof en leven.