Brighton bevestigt vertrek Kjell Scherpen: Champions League lonkt

Kjell Scherpen wordt komend seizoen door Brighton & Hove Albion verhuurd aan SK Sturm Graz. Dat bevestigen beide clubs via de officiële kanalen. De 23-jarige doelman stond afgelopen seizoen op huurbasis onder de lat bij Vitesse en werd vorig jaar al verhuurd aan KV Oostende. De tijdelijke overstap van Scherpen naar Oostenrijk kan niet los worden gezien van de komst van Bart Verbruggen naar de Engelse zuidkust eerder op maandag.

Met de komst van Verbruggen heeft Brighton namelijk vijf keepers onder contract staan, waaronder Scherpen. Gezien het feit dat de nummer zes van het afgelopen Premier League-seizoen liefst negentien miljoen euro neertelde voor Verbruggen, is het niet waarschijnlijk dat Scherpen, die nog maar één duel speelde voor Brighton, kans op speeltijd heeft bij de Engelse club.

Sturm Graz eindigde afgelopen seizoen als tweede in de Oostenrijkse competitie, achter landskampioen Red Bull Salzburg. Daarmee kwalificeerde het zich voor de voorrondes van de Champions League. De club uit Graz speelde afgelopen seizoen in de groepsfase van de Europa League nog twee keer tegen Feyenoord: in De Kuip haalden de Rotterdammers uit (6-0), maar in Oostenrijk won Sturm Graz met 1-0. Uiteindelijk eindigde Sturm Graz als laatste in de poule.

Scherpen moet bij Sturm Graz onder meer gaan concurreren met de negentienjarige Matteo Bignetti en de twintigjarige Luka Maric. Afgelopen seizoen werd het doel van de club verdedigd door Jörg Siebenhandl en Arthur Okonkwo. Zij zijn inmiddels allebei vertrokken: Siebenhandl naar LASK Linz, Okonkwo terug naar Arsenal, de club waar hij van gehuurd werd. Bij Sturm Graz treft Scherpen, die afgelopen seizoen tot 26 duels voor Vitesse kwam, landgenoot Emanuel Emegha.