De toekomst van Zlatan (1): ‘Nog twee jaar Europa, dan Miami!’

Geen voetbalfan op aarde die niet weet wie Zlatan Ibrahimovic is. De superster uit Zweden is fenomenaal binnen de lijnen, een prijzenpakker pur sang en gewapend met een grote mond én gevoel voor humor. Frankrijk neemt straks afscheid van de man die een eigen werkwoord kreeg in het woordenboek. Maar in welke stad stapt hij straks uit het vliegtuig? Voetbalzone spreekt vijf man over zijn toekomst.

Vandaag: deel 1. Zondag: deel 2

De kenners zijn vooralsnog verdeeld. Sommigen zijn er heilig van overtuigd dat Ibrahimovic na afloop van dit seizoen op 34-jarige leeftijd nog koers zet naar het voetbalwalhalla dat de Premier League heet. Daar, in de koningsklasse van het clubvoetbal en tussen de vermogende bazen van de voetballerij, zou Ibrahimovic nog één of twee jaar kunnen schitteren. Een idyllische gedachte is het zeker, maar of het er ook echt van komt... de tijd moet het leren.

Warmdraaien
Kamil Bochenski is journalist bij TV4 in Zweden en volgt Ibrahimovc al jaren. Ook hij vindt het moeilijk om met zekerheid te zeggen wat Zlatans volgende stap wordt. Het lijdt volgens Bochenski geen twijfel dat Ibrahimovic nog goed genoeg is voor één of twee jaar Premier League-voetbal. “Zlatan heeft zelf al eens gezegd dat, wanneer iedereen denkt dat hij aan het einde van zijn krachten is gekomen, hij pas net warm begint te draaien”, zegt Bochenski tegen Voetbalzone. “Ik denk dat hij nog gretig genoeg is voor een nieuw avontuur, ook in Engeland. Met de jaren is hij slimmer geworden en fysiek gezien bezorgt hij nog steeds iedere verdediger nachtmerries.”

Victor Sikora speelde twee jaar met Ibrahimovic samen bij Ajax. Een jaar voordat hij zelf overstapte van Vitesse naar Ajax was Ibrahimovic al gearriveerd. De nu 37-jarige Sikora weet nog dat hij snel onder de indruk raakte van de Zweed. “Je kon toen al zien dat hij een grote zou worden. Hij had zo’n drive naar succes”, haalt Sikora op. “Ik ben blij dat ik destijds met hem en vele anderen bij Ajax heb mogen spelen. Er zijn vast en zeker genoeg clubs die na dit seizoen gebruik van hem willen maken”, gelooft de oud-aanvaller, die na zijn voetbalpensioen bij Perth Glory in Australië is blijven wonen.

West Ham
Clubs zijn er inderdaad zat voor Ibra. Eén club die officieel in de race is, is West Ham United. Mede-eigenaar David Sullivan erkende recent dat het grootste deel van het budget van zijn club in de zomer zal opgaan aan het vastleggen van een spits. Sullivan zei dat West Ham heel graag Ibrahimovic welkom zou heten in het Olympisch Stadion dat de club vanaf volgend seizoen betrekt, maar dat hij niet weet of de aanvaller het zelf ook wil. Naast West Ham United wordt Chelsea genoemd, dat terug naar de top wil en de hulp van Ibrahimovic goed zou kunnen gebruiken.

Datzelfde geldt voor Manchester United, dat waarschijnlijk José Mourinho gaat aanstellen als hoofdtrainer. Mourinho en Ibrahimovic werkten al samen bij Internazionale en hebben nadien nog vaak hun wederzijdse waardering voor elkaar uitgesproken, dus de link is niet eens zo gek.

Megasalaris
Wat wel een issue kan worden is de looneis van Ibrahimovic. De Britse media schrijven dat de ervaren spits een verdubbeling van zijn salaris in Parijs vraagt om ‘ja’ te zeggen tegen een club in de Premier League. Dat komt neer op 750.000 euro per week en een kleine 40 miljoen euro per seizoen. Wie wil zo’n som ophoesten, zelfs voor Zlatan? Die vraag brandt op de lippen van een ieder. Jake Sorkin, de man achter het geniale Twitter-account ZlatanFacts, denkt dat het niet zo’n punt hoeft te zijn. “Zal er een club zijn die Zlatan 750.000 euro per week wil betalen? Nee. Zou er een team moeten zijn dat dat doet? Ja. Het ligt ver boven de norm om een speler zo veel geld te betalen, maar Zlatan is niet de norm. Zlatan is priceless”, zegt hij.

Alle gekheid op een stokje. De vraag is of er daadwerkelijk een Premier League-club tussen zit die de portemonnee wil leegstrooien voor de 34-jarige spits. Als hij daadwerkelijk dat loon verlangt. Een riant contract in China, Qatar of Dubai lijkt dan toch meer voor de hand te liggen? TV4-verslaggever Bochenski acht het niet waarschijnlijk. “Zelf denk ik dat Zlatan nog twee jaar in Europa blijft en daarna naar Miami gaat, om zich bij het team van David Beckham te voegen dat in opbouw is”, aldus Bochenski . “Mocht Zlatan nu al weggaan uit Europa en zich in een exotisch oord vestigen, dan zou dat een groot verlies zijn voor het Europees voetbal. Zlatan is immers uniek en steekt er bovenuit. Bovendien oogt hij nog sterk genoeg om op topniveau te blijven spelen.”

Morgen: deel 2.