Koeman benadrukt: 'Ik ben de eerste die zo'n speler een kans geeft'

Het lijkt erop dat Gastón Ramirez toch weer toekomst heeft bij Southampton. Althans, op korte termijn. De aanvallende middenvelder maakte woensdag in de Capital One Cup-wedstrijd tegen MK Dons (0-6) zijn eerste minuten voor the Saints, in dertien maanden tijd. De 24-jarige Uruguayaan speelde vorig seizoen op huurbasis voor Hull City en werd ook door divers blessureleed geplaagd.

Het leek erop dat de wegen van Ramirez en Southampton gingen scheiden. In de zomerse transferperiode vertrok de aanvallende middenvelder, die in 2012 voor vijftien miljoen euro van Bologna overkwam, echter niet uit het St Mary's en van het laten ontbinden van het aflopende contract is vooralsnog ook geen sprake. "Gastón maakt deel uit van het team, traint goed en zijn inzet is positief", zo verzekert Ronald Koeman.

"Ik ben de eerste die een dergelijke voetballer een kans geeft", zo benadrukt de manager van Southampton. "In aanloop naar de voorbereiding sprak ik met Gastón en hij had voor het eerst een normale vakantie. Maar na zeven of acht dagen raakte hij geblesseerd en miste hij drie weken van de voorbereiding. Hij is niet mijn eerste keuze, maar ik weet wat ik aan hem heb. Het is, technisch gezien, een zeer goede voetballer en op fysiek gebied voldoet hij ook, dus waarom niet? Als je speelt, moet je je kwaliteiten laten zien." Ramirez was in 51 officiële duels van Southampton goed voor 8 doelpunten.