Strijd om plek in de Eredivisie blijft spannend tot in Volendam

De strijd tussen De Graafschap en FC Volendam om een plek in de Eredivisie blijft helemaal open. Op een sfeervolle Vijverberg kwamen de ploegen donderdagavond niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel. Daar zal met name De Graafschap van balen, omdat de Doetinchemmers een overwicht hadden en in de slotfase met een man meer speelden. Voor de return is alles echter nog mogelijk voor beide teams.

De Graafschap speelde voor het laatst in 2011/12 in de Eredivisie en FC Volendam was zelfs nog langer geleden actief op het hoogste niveau: in 2008/09 eindigde de club uit het vissersdorp als achttiende en laatste in de Eredivisie. Beide clubs hebben nu een uitgelezen mogelijkheid om terug te keren in de Eredivisie en De Graafschap leek het meest doordrongen van dat feit. De Superboeren drukten FC Volendam naar achteren, hadden in de eerste helft circa zeventig procent van het balbezit en kregen meer en betere kansen.

Jerry van Ewijk, die clubtopscorer Vincent Vermeij (negentien goals) op de bank hield, kreeg de beste mogelijkheid met een bekeken stift. De aanvaller zag de bal via de bovenkant van de lat over het doel stuiteren. Even voor rust kreeg de thuisclub via Kristopher Vida de tweede grote mogelijkheid: de inzet van de jeugdinternational van Hongarije miste kracht.

FC Volendam liet zich nauwelijks zien op de helft van De Graafschap; pas na een uur werd de thuisploeg voor het eerst omsingeld door het Andere Oranje. Vleugelaanvaller Ludcinio Marengo knikte de bal in het zijnet en Sofian Akouili werkte de bal via de vingertoppen van keeper Hidde Jurjus tegen de lat.

Voor De Graafschap was de sterke fase van FC Volendam het sein om, met verse aanvallers Vermeij en Dean Koolhof inmiddels binnen de lijnen, de weg naar voren weer te zoeken. Koolhof was met een schot van afstand nog dichtbij een treffer, maar keeper Zwarthoed stompte de bal goed weg naar de zijkant. In de slotfase kreeg Volendammer Marengo zijn tweede gele kaart en dat zorgde voor een klein slotoffensief van De Graafschap, maar grote kansen kreeg de ploeg van trainer Jan Vreman niet meer.