'Misschien ben ik op een dag wel net zo goed als Henry en Ginola'

Dimitri Payet is niet naar de Premier League gekomen om mee te draaien in de marge. De aanwinst van West Ham United, die vooral in zijn eerste optreden tegen Arsenal indruk maakte, hoopt het ver te gaan schoppen. Hij kijkt daarbij naar landgenoten als Thierry Henry en David Ginola, die in Engeland uitgroeiden tot supersterren.

De 28-jarige spelmaker kwam deze zomer over van Olympique Marseille, dat naar verluidt twaalf miljoen euro voor hem ontving. Tot op heden lijkt Payet dat geld dubbel en dwars waard. Naar eigen zeggen is de aanpassing vlot verlopen vanwege zijn afkomst. Payet groeide op op het piepkleine eilandje Réunion in de Indische Oceaan, dat onder de Franse vlag valt.

“Het leven daar is fysiek zwaarder. Het is lastiger vanwege de zon. Het is in Afrika, en daarom zijn we ook iets technischer”, legt hij uit in The Guardian. Die laatste eigenschap is ook wat Henry en Ginola zo populair maakte in Engeland. “Het zijn inspirerende personen voor mij”, zegt Payet. “Ik kan niet doen alsof ik net zo goed ben. Ik begin hier pas net, maar je weet het nooit. Misschien haal ik ooit wel het niveau dat zij hadden.”