'Ik zei: 'Luister Luis, we gaan niet meewerken aan een transfer naar Ajax''

Luis Suárez kwam in de zomer van 2006 binnen bij FC Groningen, maar al snel was duidelijk dat de noorderlingen met de Uruguayaan een bovengemiddeld talent aan de haak hadden geslagen. Een jaar later meldde Ajax zich voor de toen nog piepjonge goalgetter, maar algemeen directeur Hans Nijland had geen zin om mee te werken aan een vertrek.

In het magazine 1900 vertelt hij over die periode. “Ik zei: luister, Luis, het spijt me, maar we gaan niet meewerken. Je blijft nog een jaar hier.” Suárez reageerde furieus en liet Nijland dat hij koste wat kost een transfer naar Amsterdam wilde maken. “Die extreme wil had hij op het veld natuurlijk ook”, aldus de bestuurder.

Via een arbitragezaak wilde Suárez alsnog een overgang afdwingen, maar FC Groningen werd in het gelijk gesteld. Omdat Ajax uiteindelijk fors betaalde, kwam de transfer er alsnog. “In die periode waren de verhoudingen tussen ons en Ajax niet goed”, zegt Nijland. “Maar we verkochten hem uiteindelijk voor een bedrag van rond de acht miljoen euro.”