Granit Xhaka omzeilt FIFA-regels op listige wijze met provocatie aan Servië

Granit Xhaka heeft vrijdagavond een listige manier verzonnen om alsnog een politiek statement te maken na afloop van de zege van Zwitserland op Servië (2-3). De dertigjarige middenvelder van Arsenal pronkte opzichtig met het shirt van teamgenoot Ardon Jashari, dat hij omgedraaid had aangetrokken. Dit deed hij niet om de middenvelder van FC Luzern te supporten, maar dat had een diepere betekenis. Op social media kwam de provocatie aan Servië al snel aan het licht.

Voor de aanvoerder van Zwitserland was het vrijdagavond een persoonlijke strijd. Xhaka zelf werd geboren in Basel, maar zijn Albanese ouders komen officieel uit Kosovo, dat zich pas op 17 februari 2008 eenzijdig onafhankelijk verklaarde van Servië. De vader van Xhaka werd in de strijd om die onafhankelijkheid ruim drie jaar gevangen genomen door de Serviërs omdat hij deelnam aan grootschalige campagnes.

Xhaka wearing a shirt with Jashari on it at full time celebrations. Adem Jashari was one of the founders of the Kosovo Liberation Army and called the "father of the KLA".Jashari is considered a symbol of Kosovar independence by ethnic Albanians pic.twitter.com/11DQ5SCQsQ

— Doc (@karthikadhaigal) December 2, 2022

De Zwitserse en Servische media voorspelden voor het WK-duel al een heetgebakerde strijd met mogelijk politieke statements, aangezien Zwisterland meerdere spelers met Kosovaarse-Albanese roots in de gelederen heeft. Omdat politieke statements verboden zijn door de FIFA, deed Xhaka het na de wedstrijd op een listige manier: hij trok het shirt van teamgenoot Jashari aan en liet zich maar al te graag filmen en fotograferen in het tricot. Op internet werd de reden daarvan al snel duidelijk.

Adem Jashari was een van de oprichters van het Bevrijdingsleger van Kosovo. In 1998 moest hij dat bekopen met de dood, toen de Servische politie een aanval inzette rondom zijn woning in Prekaz. Naast Jashari kwamen zijn 56 familieleden om het leven door de Servische aanslag. Jashari wordt in het land de ‘vader van de KLA (Kosovo Liberation Army)’ genoemd. Voor de Kosovaarse bevolking en Xhaka is hij een held.

Door het shirt van zijn teamgenoot (met dezelfde achternaam) aan te trekken kan de actie van the Gunner niet direct worden gezien als een politiek statement, waardoor hij een eventuele sanctie ontloopt. Vier jaar geleden, tijdens de groepswedstrijd op het WK van 2018, maakten Xherdan Shaqiri en Xhaka bij het juichen een adelaarsgebaar, een verwijzing naar de vlag van Albanië. Servië deed zijn beklag vanwege provocatie en de FIFA, die geen politieke statements toestaat, maakte de zaak aanhangig. Shaqiri en Xhaka vreesden lange tijd voor een sportieve schorsing, maar kwamen uiteindelijk weg met een boete van 8.600 euro.