Guardiola: ‘Als hij aankwam met zijn Ray-Ban, deed je het in je broek’

Josep Guardiola is sterk beïnvloed door Nederlandse spelopvattingen en uiteraard wijlen Johan Cruijff. De oefenmeester van Manchester City maakte de Nederlandse voetballegende mee in hun gezamenlijke periode bij Barcelona en leerde van zijn kennis en adviezen. Guardiola probeert waar dan ook zijn filosofie uit te dragen. “Mijn professionele loopbaan is niet te begrijpen zonder de aanwezigheid van Johan Cruijff. Hij was doorslaggevend in de jeugdopleiding van Barcelona”, vertelde Guardiola in Universo Valdano.

In gesprek met oud-voetballer en goede vriend Jorge Valdano sprak Guardiola uitgebreid over zijn affectie richting Cruijff. “Ik werd verliefd op de manier van spelen onder Cruijff. Hij overtuigde me niet, ik liet me meeslepen”, benadrukte de voormalig speler en trainer van de Catalanen. “Mijn vader en grootvader speelden geen voetbal. Ik was klein en slank. Ik groeide pas op latere leeftijd door. De enige manier voor mij om te slagen was sneller spelen met de voetbal én met het hoofd.”

Guardiola was in zijn jonge jaren onder de indruk van Cruijff. “Als hij aankwam met zijn Ray-Ban, deed je het in je broek”, memoreert de oud-middenvelder. “Veel van zijn theorieën en delen van zijn filosofie geloofde hij zelf niet eens. Hij had ook geen manier van voorbereiding. Dat deed zijn assistent-trainer. Maar hij wist wel hoe te spelen. Als je na een wedstrijd tegen Johan zei dat je goed had gespeeld, zei hij dat je slecht had gespeeld en nam hij je mee naar zijn kantoor om de wedstrijd terug te kijken.”

“Johan zei zelfs een keer in de rust, ten overstaan van iedereen, dat ik de tweede helft niet zou spelen omdat ik nog langzamer was dan zijn oma. Hij zei altijd: ‘als je de bal twee keer aanraakt, heb je langzaam gespeeld. Als je de bal driemaal aanraakt, ben je de slechtste speler ter wereld en als je de bal één keer aanraakt, kun je een speler van Barcelona in LaLiga zijn’.” Zijn eerste jaren onder Cruijff waren niet makkelijk. Of Guardiola werd bij het eerste van Cruijff gehaald, of de Nederlander stuurde hem weer naar Barcelona B. En niet altijd met een expliciete reden.

“Bij het eerste beschermde hij me, voor de ogen van Ronald Koeman, José Maria Bakero, Andoni Zubizarreta… Maar daarna kon hij je net zo makkelijk naar het tweede sturen. Ik zei: ‘Maar ik heb twee duels met het eerste gespeeld’. Daar had Johan maling aan. Ik speelde vervolgens goed bij Barcelona B en daarna haalde hij me weer terug.” Guardiola zal de gesprekken met Cruijff nooit vergeten, zeker niet de momenten dat hij kritiek op de Spanjaard had. “Destijds had je nog geen beelden en kon je niet in discussie gaan. Hij wees er altijd op dat ik een meter te veel naar binnen of naar buiten stond. Hij zag altijd wel minpunten en verloor nooit een discussie. Het was onbegonnen werk.”