Kraay jr. staat te popelen: ‘We moeten grote jongens zijn en niet zeuren’

Komend seizoen gaat het dan eindelijk gebeuren: de voetbalpiramide doet zijn intrede in het Nederlandse voetbal. Na jarenlang vergaderen worden de twee gescheiden werelden van de amateurs en het betaald voetbal met elkaar verbonden. De verbindende factor is de nieuw ingevoerde tweede divisie waarin achttien teams van topamateurs van zowel zaterdag als zondag gaan voetballen. Daaronder komen twee derde divisies (een voor beide weekenddagen) die de plek van de Topklassen innemen, met daaronder de vier Hoofdklassen. De elf teams uit de beloftencompetitie worden tevens verdeeld over Eerste tot Derde divisie en er is doorstroming gerealiseerd tussen alle competities door middel van promotie en degradatie.

Hiermee komt een einde aan een periode waarin degradatie uit de Jupiler League onmogelijk was. In eerste instantie zal er per jaar één team deze Eerste divisie verruilen voor de Tweede divisie en zal het voetballandschap dus gaandeweg veranderen. In theorie kunnen nu alle Nederlandse clubs doorpromoveren naar de Eredivisie, hoewel er per stap omhoog verschillende eisen blijven gelden. Deze licentievoorwaarden worden bij promotie echter grotendeels gefaseerd ingevoerd waarmee clubs de tijd krijgen binnen het sportief, juridisch, infrastructureel, financieel, organisatorisch en administratief kader te kunnen functioneren. Voetbalzone sprak met een aantal hoofdrolspelers die aan de slag gaan in de nieuwe tweede divisie. Vandaag de coach van FC Lienden, Hans Kraay jr.

Hans, hoe kijk jij aan tegen de invoering van de Tweede divisie?
“Het lijkt mij alleen maar goed. Het gebeurt ook overal om ons heen al. In Spanje kun je doorstromen vanuit de vijfde divisie en in België en Duitsland is het ook heel normaal. Het mooiste voorbeeld is natuurlijk Engeland. Daar wordt Wimbledon teruggezet naar de vijfde divisie, begint opnieuw onder een andere naam en speelt zeven jaar later weer in de Championship. Het is geweldig dat iedereen met ambitie zich omhoog kan werken. Het is ook goed voor de Jupiler League; het is nu niet meer zo dat het niet meer uitmaakt waar je onderaan eindigt.”

Dus in jouw ogen was het ook echt nodig?
“Ja, vooral voor de onderkant van de Jupiler League. Een competitie behoort spannend te zijn voor zeventig tot tachtig procent van de clubs. Dat is in alle amateurklassen ook zo, door bijvoorbeeld de periodetitels. Je ziet internationaal zelden de situatie zoals die bij ons was, dat acht wedstrijden voor het einde er een boel ploegen in de Eerste divisie zijn waarvoor het allemaal niet meer uitmaakt. Voor mezelf is het ook heel prettig. We hebben het in mijn eerste periode bij FC Lienden in die zeven jaar tijd het met elkaar heel aardig gedaan. We zijn drie keer gepromoveerd en hebben Nederland wakker geschud met de winst in de bekerwedstrijd tegen Vitesse. Daarna hebben mijn opvolgers goede prestaties geleverd; zeker Hans van de Haar heeft het fantastisch gedaan. Na zijn twee kampioenschappen valt er voor ons als nieuwe staf weinig eer meer te behalen in de Topklasse en dus is de Tweede divisie wat dat betreft echt een uitkomst.”

Wat verwacht je van het niveau?
“Alle beste ploegen uit de zaterdag en zondag Topklassen gaan erin uitkomen en daarnaast komen er vier beloftenelftallen bij. Voor die teams wordt het heel prettig te gaan spelen tegen zoveel weerstand. Jong Vitesse gaat bij Kozakken Boys op bezoek echt niet zomaar winnen en hetzelfde geldt voor Jong AZ bij HHC Hardenberg. Het zijn bijna geen amateurs meer, er lopen erkende scouts rond bij die clubs. Het gaat er allemaal zeer professioneel aan toe bij vrijwel alle Topklassers die gepromoveerd zijn. Het enige lastig is dat je je lastig kunt voorbereiden op beloftenteams die steeds in een andere samenstelling aantreden, maar we moeten grote jongens zijn en niet zeuren.”

Inmiddels heb je zelf alle benodigde papieren behaald?
“Ja, ik heb Oefenmeester I, II en III gehaald en dat heeft me heel wat zweetdruppels gekost. Ik heb veel geleerd van Hans Boersma, echt een geweldige man. Daarnaast was Gert Aandewiel mijn docent, dat was ook fantastisch. Je rook aan alles dat hij trainer van Sparta Rotterdam en NAC Breda is geweest. Hij loopt er tussendoor en weet waar het over gaat. Je leert echt van alles. Zo gaf ik voor de cursus misschien wel veertig aanwijzingen per helft. Nu doe ik dat veel minder, want dan horen ze me beter. Verder focus ik me beter op het geven van goede coaching in plaats van constant ‘op de bal te coachen’. Het is gevaarlijk om te zeggen, maar ik ben rustiger geworden. Tot slot heb ik meer respect gekregen voor mensen die klaagden dat ik zonder diploma trainde. Het traject is duur en moeilijk. Mensen moeten snipperdagen opnemen en bij elkaar kost het maar liefst 21.000 euro om te halen.”

Wat is met FC Lienden de doelstelling voor jullie eerste seizoen in de Tweede divisie?
“Bij FC Lienden zijn we realistisch en dragen we uit dat we graag het eerste jaar willen overleven. Dat is een beschaafde doelstelling, maar als trainer wil ik altijd de eerste volgende wedstrijd winnen. Ik kijk ook enorm uit naar de derby’s tegen GVVV en TEC. Verder is het afwachten hoe de competitie zich ontwikkelt en hoe teams zich gaan gedragen als ze wellicht niet willen promoveren. Ik ben hier zelf op mijn plek en heb niet de ambitie het betaalde voetbal in te gaan. Ik was na Henk de Jong de oudste cursist bij de KNVB en ik heb mijn contract bij Fox Sports net met tweeënhalf jaar verlengd.”