Criticaster Van Dijk om de oren geslagen: ‘Ik denk dat ik gedronken had’

Cardiff City gaat zaterdagmiddag in de Premier League op bezoek bij Liverpool. De club uit Wales zal op Anfield onder meer te maken krijgen met Virgil van Dijk, die in december vorig jaar na zijn transfer van Southampton naar Liverpool uitgroeide tot de duurste verdediger aller tijden. Neil Warnock had destijds zijn twijfels over de kwaliteiten van de Nederlandse stopper, maar de manager van Cardiff City lijkt zijn mening inmiddels enigszins herzien te hebben.

Nadat Liverpool de komst van Van Dijk had afgerond voor een recordbedrag van 84,5 miljoen euro plaatste Warnock openlijk zijn vraagtekens bij de kwaliteiten van de stopper. Daarnaast zei hij blij te zijn met Sol Bamba en de verdediger van Cardiff City in defensief opzicht zelfs hoger in te schatten dan Van Dijk. "Ik denk dat ik toen gedronken had", lacht de flamboyante oefenmeester vrijdag op een persconferentie.

"Wat ik bedoelde: je zult zien hoe goed Van Dijk als verdediger is als hij deel zou uitmaken van onze ploeg. Hij hoeft bij Liverpool niet zoveel te verdedigen, omdat de ploeg meestal op de helft van de tegenstander speelt", vervolgt Warnock. "Ik ben blij met de manier waarop Van Dijk tegenwoordig speelt. We hadden hem in het verleden voor ruim zes miljoen euro naar Crystal Palace kunnen halen, maar mijn hoofdscout vond hem te traag."

Cardiff City boekte vorig weekeinde op eigen veld tegen Fulham (4-2) de eerste competitiezege dit seizoen, waardoor het nu zeventiende staat in de Premier League. Warnock verwacht tegen Liverpool een zware wedstrijd. "Het is op dit moment voor vrijwel ieder team ter wereld onmogelijk om hen te verslaan. De aanval van Liverpool is waarschijnlijk de beste ter wereld. We moeten allemaal een topprestatie leveren en hopen dat zij een mindere dag hebben."