Ajacied maakt groei door: 'Weet niet hoe het was gegaan als ik 20 of 21 was'

Joël Veltman zegt bezig te zijn aan het beste seizoen in zijn carrière. Na een moeizaam begin heeft de stopper annex rechtsback de smaak de laatste maanden te pakken. Zelfs de voor hem kenmerkende foutjes, het ‘Veltmannetje’ zijn de laatste tijd nauwelijks meer te bespeuren.

De Oranje-international merkt echter dat er nog altijd veel scepsis is. “‘Het Veltmannetje komt wel weer’, hoor je mensen dan zeggen. Dan moet je wel sterk zijn om de lijn door te zetten naar een goed niveau”, zegt hij op de website van Ajax. Daarbij haalt hij de wedstrijd tegen Rapid Wien aan als voorbeeld. De 24-jarige verdediger ging in dat duel in de voorronde van de Champions League de mist in en dat kwam Ajax uiteindelijk duur te staan.

De Amsterdammers sneuvelden al in de play-offronde van het miljardenbal. “Als je jong bent en het gaat even slecht, kom je echt in een dip terecht. Maar ik kon de kritiek nu beter hebben dan toen ik jonger was”, gaat Veltman verder. “Maar ik weet niet hoe het gegaan was als ik 20 of 21 was, na zo'n momentje. Maar ik ben nu meer ervaren en kan er daardoor beter mee omgaan. Ik heb een stabiel seizoen gehad.”

Ten slotte gaat hij in op de naderende landstitel. Wanneer Ajax zondag wint bij De Graafschap is het zo goed als zeker van het kampioenschap, tenzij PSV waanzinnig uithaalt tegen PEC Zwolle. “Iedereen schrijft dat Ajax kampioen wordt. We kunnen eigenlijk alleen maar verliezen, dus we móéten winnen”, besluit Veltman.