Beloning blijft uit voor Balotelli: ‘Ik wil erachter komen waarom hij dwarsligt’

Giampiero Ventura heeft voorlopig nog geen boodschap aan de topvorm van Mario Balotelli. De flamboyante aanvaller is dit seizoen een van de sterspelers van de verrassende Franse koploper OGC Nice, maar het heeft Balotelli geen plek opgeleverd in de Italiaanse selectie voor het WK-kwalificatieduel met Liechtenstein van vrijdag.

Zelfs na het afhaken van de geblesseerde Manolo Gabbiadini doet Ventura geen beroep op Balotelli; AC Milan-aanvaller Gianluca Lapadula krijgt de voorkeur als vervanger. Inmiddels maakt Super Mario al twee jaar geen deel meer uit van la Squadra Azzurra. Ventura sluit niet uit dat hij Balotelli in de toekomst oproept, maar lijkt het vooralsnog te vroeg te vinden. "Twee maanden geleden had Balotelli anderhalf jaar niet gespeeld. Je kunt het verleden niet uitwissen in twee maanden, maar hij is belangrijk geweest voor Nice", erkent de keuzeheer van Italië.

"Het is niet omwille van technische redenen dat Balotelli er niet bij zit. Hij is technisch een heel begaafde voetballer", maakt Ventura duidelijk op de website van wereldvoetbalbond FIFA. "Niemand twijfelt daaraan, maar het gaat om duizend andere factoren. Ik zal een gesprek met hem aangaan om erachter te komen waarom hij graag dwarsligt. We staan open voor iedereen."