Oudste Eredivisiedebutant van Groningen: 'Het zegt veel over onze band'

Peter van der Vlag heeft zondag zijn Eredivisiedebuut gemaakt. Dat is op zichzelf niks bijzonders, ware het niet dat de reservegoalie van FC Groningen al 37 jaar is. Eerste keus Sergio Padt gunt hem echter een plek onder de lat in de laatste twee wedstrijden van het reguliere seizoen. "Het begin was prachtig", zei Van der Vlag na de 0-1 nederlaag tegen PEC Zwolle.

De goalie, die afgelopen zomer overkwam van FC Emmen en tot op heden alleen in de Jupiler League keepte, zei blij te zijn met zijn debuut. "Ik liep richting de fanatieke aanhang en toen ze ook nog voor me begonnen te zingen, gaf dat me een ontzettende boost. Ik had er al een paar dagen heel veel zin in, maar toen kon het helemaal niet meer stuk", zegt hij op de website van zijn club.

Van der Vlag was ook collega Padt erkentelijk. Na het winnen van de KNVB Beker gunde hij de routinier speeltijd in de laatste twee wedstrijden van het seizoen. Coach Erwin van de Looi gaf daar vervolgens gehoor aan. "Het zegt veel over de onderlinge band", aldus Van der Vlag. "Ik heb eerder dit seizoen nooit gehoopt dat Sergio geblesseerd zou raken of een kaart zou pakken. Ik ken mijn rol en probeer die zo goed mogelijk in te vullen."

Van der Vlag is de oudste debutant voor FC Groningen, maar niet de oude Eredivisiedebutant aller tijden. Die eer is voorbehouden aan de Duitser Dieter Burdenski, die in 1990 op 39-jarige leeftijd zijn debuut maakte voor Vitesse.