'Na telefoontje van Mourinho en advies van Drogba wist ik voldoende'

Eric Bailly maakte in juni voor een bedrag van naar verluidt veertig miljoen euro de overstap van Villarreal naar Manchester United. De 22-jarige verdediger uit Ivoorkust was de eerste aankoop van José Mourinho op Old Trafford en Manchester United had concurrentie van onder meer stadsgenoot Manchester City, dat echter aan het kortste eind trok.

Bailly legt zondag in the Times uit waarom hij uiteindelijk voor Manchester United heeft gekozen. "Omdat ik José Mourinho geweldig vind. Zo simpel is het. Ik wilde voor een trainer spelen die heel erg hard werkt. Ik heb niet met Josep Guardiola zelf gesproken, maar zijn assistent belde mij."

Mourinho nam wel de moeite om met Bailly in contact te komen. "Hij belde mij inderdaad. Hij vroeg of ik naar Manchester United wilde komen", zo vervolgt de centrale verdediger. "Ik had zelf een voorkeur voor Mourinho, omdat hij met Didier Drogba heeft gewerkt. Ik ken Didier van het nationale elftal, hij is een vriend van mij. Ik sprak met hem en hij vertelde me: 'Jose heeft dit voor me gedaan, José heeft dat voor me gedaan'."

"Yaya Touré heeft mij ook gebeld", zo besluit Bailly. "Hij vertelde me dat ik naar City moest komen. Maar na het telefoontje van Mourinho en het advies van Didier wist ik voldoende. Ik wilde alleen maar voor Mourinho spelen." Bailly kwam op zeventienjarige leeftijd bij Espanyol terecht. Na slechts vijf duels in de hoofdmacht maakte hij in de zomer van 2014 voor 5,7 miljoen euro de overstap naar Villarreal.