De ex-Ajacied die Messi zou doen vergeten en nu wéér ballen van Iniesta krijgt
16 september 2007. Het is de 78ste minuut van het duel tussen Osasuna en Barcelona, wanneer de vierde official met zijn ledbord een wissel aankondigt. Naast hem staat een kleine jongen met lange bruine lokken klaar, die doet denken aan – jawel - Lionel Messi. De Argentijn staat op het punt zijn record van jongste Barcelona-debutant ooit te verliezen aan Bojan Krkic. De geboren Catalaan zou met zijn 900 doelpunten in de jeugd een waardig opvolger voor Messi worden, en na zijn debuutseizoen leek dat ook daadwerkelijk te gaan gebeuren. Toch is Bojan 14,5 jaar later terug te vinden in de rubriek ‘Vergeten Voetballers’ op Voetbalzone.
Toen Bojan Krkic Pérez, zoon van een Servische vader en een Spaanse moeder, in 1999 op La Masia belandde (de jeugdopleiding van Barcelona), begon hij direct met scoren. Met zijn snelheid en piekfijne dribbelvaardigheden glipte de kleine jongen langs elk vijandig obstakel, en kwam naar verluidt tot meer dan 900 goals, voordat hij in 2006 bij Barcelona B belandde. Na te hebben geschitterd voor Spanje Onder 17 op het WK in België, kon de club niet wachten om Bojan zijn eerste profcontract aan te bieden. Op 28 augustus 2007 was het dan zover: de groeibriljant was oud genoeg om de definitieve stap naar de grotemensenwereld te zetten.
Amper een halve maand later debuteerde hij dus in Barcelona 1. Met een leeftijd van 17 jaar en 19 dagen verbrak hij het record van Messi, die 17 jaar, 3 maanden en 22 dagen oud was bij zijn eerste officiële wedstrijd van de club. Het was niet het enige record dat Bojan dat seizoen zou breken. Voeg daar: 1. Jongst debuterende speler van Barcelona ooit in de Champions League, 2. Jongste doelpuntenmaker van de club in LaLiga, 3. Eerst scorende speler in de Champions League geboren in de jaren negentig en 4. Speler met de meeste competitiegoals in zijn debuutseizoen aan toe; dan pas is het rijtje sluitend.
Bojan imponeerde in zijn eerste jaargang op het hoogste niveau. Onder trainer Frank Rijkaard kwam de aanvaller tot 12 goals in 48 wedstrijden, waarmee een glansrijke carrière in het verschiet leek te liggen. Niemand had destijds echter gedacht dat de woorden van Rijkaard in The Independent eind dat seizoen profetisch zouden blijken. “Als je iemand hebt die écht talentvol is, maakt het niet uit of je zeventien bent", zei de toenmalig oefenmeester. "Als Bojan komt te spelen met spelers die nóg beter zijn, zal hij zeker in het begin explosief gaan groeien. Alles lijkt dan alsof het hem geen moeite kost. Maar na een paar maanden begint het pas echt, omdat mensen zich bewust worden van dat je goed bent. Ze gaan wat van je verwachten.”
De verwachtingen, waaraan Bojan eerder dat seizoen al bezweken was. In februari 2008 werd het megatalent door bondscoach Luis Aragonés opgenomen in de Spaanse selectie voor een vriendschappelijk duel met Frankrijk. Hij kon daarin de allerjongste debutant voor la Roja ooit worden. Maar op het laatste moment, slechts minuten voor de aftrap, raakte Bojan verlamd door angst. De Spaanse bond (RFEF) brengt het naar buiten als buikgriep. De angstaanvallen houden aan tot in de zomer, wanneer Aragonés van plan is Bojan op te nemen in zijn selectie voor het EK 2008. Met pijn in zijn hart besluit de grote belofte om te weigeren.
“De volgende dag zag ik een kop”, blikt Bojan in 2018 terug in interview met The Guardian. ‘Spanje roept Bojan op en Bojan zegt nee’. Die kop maakte me kapot vanbinnen, alsof het me niets kon schelen. Wat vooral pijn deed was dat die kop waarschijnlijk van de Spaanse bond kwam. Hoe kun je me de vorige dag nog bellen, weten hoe ik eraan toe ben en vervolgens dát laten uitlekken?” Bojan wilde de media wel uitleggen hoe de vork écht in de steel zat, maar hij was naar eigen zeggen ‘te bang, te ziek, te overweldigd’.
De angstaanvallen werden na verloop van tijd handelbaar, maar een trainerswissel in Catalonië poneerde Bojans volgende probleem. Huidig Manchester City-trainer en gevierd Barça-icoon Josep Guardiola nam het stokje van Rijkaard over aan het begin van het seizoen 2008/09. Bojan maakte zijn minuten nog wel onder zijn nieuwe coach, maar was vooral veroordeeld tot invalbeurten. In de gewonnen Champions League-finale eind dat seizoen (2-0 tegen Manchester United) hield de achttienjarige negentig minuten lang de bank warm.
Drie seizoenen lang jakkerde het op dezelfde manier voort, tot Bojan zijn conclusies trok. Perspectief op een basisplek leek er nauwelijks meer, dus maakte de technicus voor twaalf miljoen euro de overstap naar AS Roma. Daar was Luis Enrique net aangesteld, die overkwam van Barcelona B en dus goed op de hoogte was van Bojans kunnen. Ook was een terugkeer naar Spanje voor Bojan nog niet uitgesloten. Barcelona en Roma hadden een constructie in de verkoop opgenomen, waarbij eerstgenoemde club zijn jeugdexponent na een jaar vrijwillig kon terugkopen en na twee jaar zelfs móést terugkopen voor een bedrag van dertien miljoen euro.
In Italië liet Bojan bij vlagen zijn klasse zijn, maar over het algeheel botste zijn speelstijl met de plaatselijke manier van voetballen. Ten oosten van Spanje moest men het veel meer hebben van inzet en brute kracht dan van technisch vernuft. Daarnaast ging het gerucht dat Bojan nog altijd met een gebrek aan vertrouwen kampte. De Catalaan kwam dat seizoen uiteindelijk tot een verdienstelijke 7 treffers in 37 wedstrijden over alle competities, maar hij wist nimmer een onuitwisbare indruk achter te laten. Ook niet bij AC Milan, waar hij het seizoen daarop aan verhuurd werd.
Gevolg was dat Barcelona de verplichte koopoptie van dertien miljoen moest lichten. Guardiola was inmiddels naar Bayern München vertrokken, maar ook onder nieuwe hoofdtrainer Gerardo Martino was er geen plaats voor Bojan. De gehele Nederlandse top - Ajax, PSV en Feyenoord - deed een gooi naar de ‘grote Spaanse naam’, waarbij de Amsterdammers uiteindelijk aan het langste eind trokken. Ajax legde Bojan voor een jaar vast op huurbasis, met een tweezijdige optie op nog een jaar.
De nieuwe aanwinst maakte zijn officieuze basisdebuut in een vriendschappelijk duel met Werder Bremen (2-3 winst) in de voorbereiding op het seizoen 2013/14. Bojan draaide directe tegenstander Theodor Gebre Selassie horendol, waardoor de Ajax-fans verwachtingsvol in hun handen wreven. Het werd echter nooit het succes waar ze op gehoopt hadden. Bojan had moeite om zich aan te passen in Amsterdam, mede omdat hij nauwelijks Engels of Nederlands sprak. “Ajax had geen enkele speler die Spaans sprak”, vertelde Bojan eind 2018 in interview met de BBC. “Alleen met trainer Frank de Boer kon ik praten. Met hem sprak ik af en toe. Verder ging ik naar de training, sprak daar met niemand en ging dan weer alleen naar huis.”
Bojan had met 4 goals in 24 competitiewedstrijden geen verwaarloosbaar aandeel in het landskampioenschap dat seizoen, maar hij besloot desondanks terug te keren naar Spanje. Daar verkocht men hem al snel aan Premier League-club Stoke City, dat 1,8 miljoen euro voor zijn nieuwe aanvaller neertelde. Bojans eerste seizoenshelft bij the Potters leek nog veelbelovend, tot ditmaal een blessure roet in het eten gooide. De schaduwspits miste door zijn gescheurde kruisband het restant van die jaargang en keerde pas terug in de voorbereiding op het nieuwe seizoen.
Ook Mark Hughes wist de juiste snaar bij Bojan echter nooit helemaal te raken. Naarmate het seizoen 2016/17 vorderde verdween de Spanjaard uit de basis bij Stoke, om daar nooit meer terug te keren. Verhuurperiodes aan 1. FSV Mainz en 05 en Alavés werden evenmin een succes, waarop Bojans contract in augustus 2019 met wederzijds goedvinden werd verscheurd. Vrij om te gaan waar hij wilde, tekende de aanvaller tot eind 2020 bij Montreal Impact (tegenwoordig CF Montréal), waar voormalig Barça-ploeggenoot Thierry Henry als trainer aan het roer stond.
In de MLS leek Bojan het speelplezier te hervinden. Binnen twee weken had hij zijn eerste goal te pakken, waarmee hij een doelpuntendroogte van elf maanden doorbrak. Tot en met het einde van zijn contract was Bojan eindelijk weer een zekerheidje op het startformulier van de trainer; de breuk in december 2020 deed dan ook menig wenkbrauw fronsen. Montreal had in het oorspronkelijke contract een optie opgenomen om de samenwerking met Bojan tot eind 2021 te verlengen, maar de club zag daarvan af. De Canadezen vonden zijn salaris te gortig en wilden alleen met hem verder als hij een aanmerkelijke verlaging daarvan zou accepteren.
Bojan weigerde en zat zeven maanden zonder club, tot Vissel Kobe aanklopte. De Japanse topclub zag wel heil in een samenwerking met het voormalig wonderkind van satellietclub Barcelona. Bojan werd bij Vissel herenigd met mede-La Masia-alumnus Sergi Samper én Barça-legende Andrés Iniesta als wiens vervanger hij tegen Sanfrecce Hiroshima (1-1) zijn debuut maakte. Vijf invalbeurten, één basisplek en één doelpunt later werd Bojan echter alweer geveld door een hamstringblessure, waardoor hij de restant van 2021 moest toekijken.
Inmiddels is Bojan weer fit voor het nieuwe seizoen in de J1 League, die eind februari van start gaat. Op 31-jarige leeftijd bevindt hij zich niet op de plek waar de voetbalwereld anno 2007 gedacht had dat hij zou zijn. Eeuwig geplaagd door de misschien wel onvermijdelijke vergelijking met Messi speelde Bojan slechts één wedstrijd voor Spanje: het WK-kwalificatieduel met Armenië in september 2008 (4-0 winst). Een verzoek om van voetbalnationaliteit te veranderen werd in 2016 door de FIFA afgewezen.
Toch houdt Bojan de moed erin. Want als er een gemeenschappelijke deler was over de afgelopen 14,5 jaren, was het dat er altijd een brede lach op het gezicht van het de aanvaller te zien was. Wat er op de achtergrond ook gebeurde. Die lach is ook nu bij Vissel weer zichtbaar, en die lach lijkt gemeend ditmaal. Bojan is dankbaar voor de kans om de wereld te kunnen te zien, voor de hereniging met Iniesta en voor het leven in het algemeen. Wie weet wat Japan de eeuwige belofte nog zal leren - het voetbal daargelaten.
Op zoek naar een nieuwe carrièrekans? Laat je omscholen tot servicemonteur!
Meer nieuws
Gewilde Wirtz is ‘toptarget’ en ziet specifieke transfer in 2025 zelf ook zitten
De 15 namen die Arne Slot deze zomer kunnen opvolgen bij Feyenoord
Footy Headlines lekt na thuistenue ook uitshirt Feyenoord voor komend seizoen
Oosting zet deur voor toptarget Twente wagenwijd open: 'Als zo'n speler...'
‘Ajax bracht bezoek aan talentvolle trainer; ook Europese topclubs met interesse
Driessen: ‘Hij is de eerste speler die Slot er bij Liverpool direct uitknikkert’
Meer sportnieuws
Herinner zijn allereerste wedstrijd bij Barca nog goed groot talent wat wel even in de toekomst de nieuwe Messi van Barca zou worden
Begon veelbelovend daarna bij Ajax helaas al een stuk minder en daarna naar de achtergrond verdwenen zo jammer had er echt meer van verwacht
Deed het bij Ajax niet eens zo slecht, al was het al meteen wel duidelijk dat hij niet het grote supertalent was dat mensen ooit in hem zagen.
Hij was vooral een speler met een neusje voor de goal al vanaf het begin. Van zijn techniek moest hij het nooit hebben. Ik had de hoop dat hij een soort Inzaghi zou worden maar het liep helaas anders.
Ik vraag me af of jij ooit hem hebt zien spelen? Bojan is namelijk compleet anders dan jij omschrijft. Hij is ontzettend technisch, maar zeer fragiel en ook niet heel doelgericht (meer geworden).
Dat spatte er ook af toen bij Ajax. Alles kon en moest hij verbeteren, maar techniek en positiespel was als een tweede natuur voor hem.
Wat zeg jij nou Visca? Inzaghi? Ik heb het gevoel dat je hem nooit echt hebt zien voetballen. Deze man was enorm vaardig aan de bal hoor, ook gewoon bij Barca destijds.
Dan was je de enige op de wereld die een Inzaghi in hem zag. Ik adviseer je o.a. zijn doelpunten te bekijken tegen Villarreal en Espanyol, toen hij Ibrahimovic op de bank kreeg. Of zijn dribbel in zijn eerste seizoen, tegen Osasuna.
Bojan moest het altijd hebben van zijn inzicht/positiespel en techniek.
Ik vond Bojan voor een la Masia speler niet een speler uitgerust met een fantastische techniek. Dribbelen was ook niet echt zijn kracht. Doelpunten maken was echt zijn gave.
Huh?? Hij was echt totaal het tegenovergestelde van Inzaghi.
Ja ik vind hem wat dat betreft wel vergelijkbaar met gotze. Beiden met grote verwachtingen gekomen en bij vlagen zie je de klasse wel, maar niet de speler die we ooit hadden verwacht.
Vond bij Bojan juist ook wel vaak te zien dat hij niet begrepen werd door z'n teamgenoten. Wat er bij Ajax liep was toen lang niet best. Maar ik herinner me ook dat De Boer maar met hem bleef schuiven, en uiteindelijk rechts neerzette. Terwijl we hem allemaal furore hadden zien maken in de spits. Maar goed. Het heeft wel iets opgeleverd, Ajax is nu (na ook Cuenca) veel minder happig op de afdankertjes van Barça. Zoals nu ook weer met die linksback.
De Boer zette hem continu op de flanken. Daar hoorde hij niet.
Maar Cuenca kan je eigenlijk niet noemen....die raakte meteen geblesseerd en daar kan die jongen zelf ook niks aan doen he.
Cuenca z'n periode was geen succes vanwege het gegeven dat z'n knieën volledig stuk gingen.
Goed artikel, nooit geweten dat hij paniekaanvallen had, maar dat verklaart wel voor een deel waarom het mis ging.
Dat is ook nieuws voor mij, maar toont wel weer aan hoe belangrijk een psycholoog dus weer kan zijn. Al zie ik ook wel een reeks aan slechte keuzes hier. Je vertelt dat je bij Ajax met niemand kon praten omdat je geen Engels kent. Vervolgens ga je naar Stoke. En dan naar de de MLS. Lijkt me dan ook niet echt bevorderlijk. Nu zal daar wel een Zuid-Amerikaan hebben rondgelopen, maar als dat niet zo was had hij daar ook alleen Henry, net zoals met FdB bij Ajax. En duidelijk ook een beetje Barça connecties afgejaagd. Maar goed. Blijft natuurlijk eeuwig zonde dat het er niet uit kwam. Ook Giovanni dos Santos, van diezelfde periode.
Wat een druk had hij zeg,is familie van messi en had in de jeugd betere cijfers dan messi..
Nouja "familie" dat was toch echt achter-achter-achter-achter-achter familie.
Dat maakt de media natuurlijk geen reet uit. Die grijpen alles aan. Welke connectie ze ook kunnen vinden, hoe zwak dan ook. Wist je dat Danilo Pereira jaren geleden een seizoen bij Roda speelde? Of dat Asensio Nederlandse roots heeft? Komt iedere pot waar die twee in spelen minstens één keer langs. Dus gegarandeerd dat de Spaanse media z'n link met Messi toendertijd vaak noemde.
Oh ja Bojan. Die bij Ajax steevast op de verkeerde positie werd gepleurd.
Echt zo zonde inderdaad. Het kaart toch maar weer eens de enorme onwetendheid van de Boer aan. De hoeveelheid spelers die op verkeerde posities werden misbruikt is echt niet normaal. El Ghazi (spits???), Janssen (controlerende middenvelder??), Schone (spits, rechtsbuiten??), van der Hoorn (spits??) en dan Bojan als rechtsbuiten. Om verder nog maar te zwijgen over het passeren van Milik ten gunste van Sighttorson. Achteraf is het gewoon een wonder dat Ajax onder de Boer zovaak kampioen is geworden. Wat zegt dat dan over coaches als Koeman en Advocaat??? Die periode was toch wel echt het dieptepunt van het Nederlandse voetbal.
Reageer
Je kunt niet reageren op oude documenten.