De Ligt blikt terug: ‘Het was het recept voor een mooie Europese avond’

Matthijs de Ligt is blij dat de groepsfase van de Champions League voor Ajax woensdag eindelijk van start gaat. De talentvolle aanvoerder van de Amsterdammers speelde al in de finale van de Europa League en mag zich basisklant noemen in het Nederlands elftal, maar een wedstrijd in de groepsfase van het miljardenbal was voor hem tot dusver niet weggelegd. "Het verlangen is natuurlijk heel groot”, liet hij dinsdag weten op de persconferentie.

“Ik heb vroeger als jonge jongen op de tribune mogen zitten bij de Champions League-wedstrijden. De sfeer is dan fantastisch”, zei de mandekker tegenover de aanwezige media. “Voor de wedstrijd al die vlaggetjes, de wedstrijd zelf en de spanning die je op de tribune had. Ik weet hoe het als supporter op de tribune voelt en hoe spannend het dan is. Dus voor mij is het mooi om morgen op dat veld te mogen staan.”

Ajax begint de groepsfase met een thuiswedstrijd tegen AEK Athene, de nummer 125 van Europa. “Of het nu de nummer 125 is of een club uit de top 10 maakt voor mij niet veel uit", aldus De Ligt. “De Champions League is een wedstrijd op zich die een heel hoog en sterk niveau heeft. Je zal elke wedstrijd volle bak moeten geven om te winnen. Dat zullen we morgen ook moeten realiseren.”

De Ligt kan zich nog mooie Champions League-avonden herinneren die hij vanaf de tribune meemaakte. Hij denkt graag terug aan de thuiswedstrijd tegen Barcelona die met 2-1 werd gewonnen. “Dat was een wedstrijd met veel gezichten. In de eerste helft speelde Ajax fantastisch. Gelijk na rust kreeg Ajax snel rood, waardoor het toch nog lastig werd. Maar de sfeer die toen werd gecreëerd door de supporters en de strijd die op het veld werd geleverd was het recept voor een mooie Europese avond.”