Pitroipa kopt Burkina Faso naar halve finale tegen favoriet Ghana

Burkina Faso heeft zich voor de tweede keer in de historie geplaatst voor de halve finale van de Afrika Cup. In een West-Afrikaans onderonsje met Togo kwam de ploeg van de Belg Paul Put na verlenging als de winnaar uit de bus. Jonathan Pitroipa maakte met een kopbal in de 115e minuut het verschil: 1-0. Het betekende voor Togo zijn eerste nederlaag tegen de Burkinezen sinds 1999. Burkina Faso treft in de halve eindstrijd titelfavoriet Ghana.

Burkina Faso maakte als poulewinnaar indruk in Groep C met betrekkelijk fraai combinatievoetbal en snelle aanvallen en die spelopvatting kwam ook tegen Togo duidelijk aan het voetlicht in in Nelspruit. Echt goed voetbal was op de zandvlakte van het Mbombela Stadion echter onmogelijk en hoewel de Burkinezen beter voor de dag kwamen, was de eerste kans voor Togo. Na een fraaie aanval legde Serge Gakpé af op Jonathan Ayité, die de bal voor het inschieten had, maar slechts een rollertje in de handen van doelman Daouda Diakité afleverde.

Wilfried Sanou deed aan de overkant hetzelfde, na een halfuur spelen. De rechtsbuiten van Burkina Faso stond vrij voor het doel, maar trapte jammerlijk in de grond, waardoor Togo kon opruimen. In het laatste kwartier van de eerste helft speelden de Sperwers wat meer van het eigen doel af en Emmanuel Adebayor werd enigszins verlost uit zijn geïsoleerde positie voorin. Samen met Gakpé vormde de spits van Tottenham Hotspur wat dreiging, maar zij werden met het mes tussen de tanden verdedigd. Hierdoor was een brilstand bij rust logisch.

Adebayor had in de tweede helft nog geen 120 seconden nodig om echt gevaarlijk te worden. Keeper Diakité zat mis en de kopbal van de kapstok van Togo kabbelde naar de doellijn, maar Madi Panandétiguiri bracht op de lijn redding voor Burkina Faso. Er ontspon zich een open duel, waarin beide landen kansen kregen. Invaller Prejuce Nakoulma claimde tevergeefs een strafschop en stiftte naast namens Burkina Faso en aan de andere kant stuitte Adebayor na een knappe solo op Diakité. De bondscoaches ijsbeerden in hun zone en omdat er niet meer werd gescoord, was een verlenging noodzakelijk.

Met volle kuiten bij de spelers begon Burkina Faso beter in de extra speeltijd, maar behoudens een schotje van Abdou Razak Traoré leverde dat niets op. In de slotminuut van de eerste helft was het wel raak voor de Hengsten: Pitroipa kopte een hoekschop via de lat binnen: 1-0. Het initiatief lag hierna logischerwijs bij Togo, maar zij scoorde niet meer. De vuvuzela’s toeterden hierdoor voor Burkina Faso, dat in 1998 als gastland vierde werd op de Afrika Cup, met veel decibellen.