'Ik wist dat ze met hem bezig waren, er gebeurde niets achter mijn rug om'

Manchester City maakte aan het begin van deze week bekend dat Josep Guardiola in de zomer het stokje overneemt van Manuel Pellegrini, de Chileense coach die bezig is aan zijn derde seizoen bij The Citizens. Wellicht pijnlijk voor de trainer, maar Pellegrini zegt dat hij zich bewust was van de besprekingen met Guardiola en dat de club hem altijd netjes op de hoogte heeft gehouden.

“Het is belangrijk dat iedereen weet dat ik wist wat er gebeurde en dat niemand iets achter mijn rug om deed”, vertelde hij op de persconferentie in de aanloop naar de wedstrijd tegen Leicester City van zaterdag. “Het is belangrijk om het over dit seizoen te hebben en niet over het volgende.” Een overwinning op de verrassende koploper Leicester City zou betekenen dat City in punten gelijk komt met the Foxes, maar bij een verliesbeurt is er volgens Pellegrini ook nog niets verloren.

“Het is niet de belangrijkste wedstrijd van het seizoen tot nu toe”, gaat hij verder. “We kunnen winnen of verliezen, maar de Premier League houdt hier niet op. We hebben nog 39 punten om voor te vechten. Je mag niet denken dat je al kampioen bent als je wint. Het wordt een goede wedstrijd, een belangrijke wedstrijd, maar geen beslissende.”

Pellegrini toonde zich ook ontevreden met de loting voor de FA Cup. Zijn ploeg treft Chelsea op zondag 21 februari, een dag voordat City naar Oekraïne vertrekt om het in de Champions League op te nemen tegen Dynamo Kiev. Een verzoek om de wedstrijd op de zaterdag ervoor te spelen liep tot nu toe op niets uit: “Als we op zondag tegen Chelsea moeten spelen ga ik niet met onze basiself spelen, er komt dan een jeugdteam op het veld te staan, omdat we maandag richting Oekraïne moeten”, zei Pellegrini alvast.