'Het hangt niet alleen van ons af, of hij terugkomt naar Arsenal'

Nicklas Bendtner is in ieder geval voor één jaar verlost van Arsenal. De 23-jarige spits uit Denemarken werd steeds gefrustreerder over de weinige kansen die hij kreeg in de basis en uiteindelijk stemden the Gunners in met een verhuur van de aanvaller aan Sunderland. Bij die club speelt Bendtner wél geregeld en scoorde hij al één keer. Arsène Wenger sluit echter niet uit dat Bendtner na dit seizoen gewoon weer aansluit bij zijn eigenlijke broodheer.

Bendtner maakte, voorafgaand aan zijn stap naar Sunderland, 22 doelpunten in 99 competitieduels voor Arsenal. Van de 99 optredens in de Premier League kwam hij meer dan de helft (59 keer) als invaller binnen de lijnen. Nadat hij zijn huurovereenkomst tekende en voor Sunderland begon te spelen, uitte de Deens international zijn frustraties over de geringe kansen onder Wenger in Londen. “Nadat ik betrokken raakte bij een auto-ongeluk, kreeg ik nooit meer de kans om terug te keren in het team. Dat is dus anderhalf jaar zonder een kans om me te laten zien.”

“Ik wil in ieder geval niet terug naar Arsenal, als het aan mij ligt, speel ik daar nooit meer voor”, zei Bendtner in scherpe bewoordingen. Wenger doet het rustiger aan. “Ik ken Nicklas goed en mag hem graag als speler. Ik weet ook dat hij graag praat, maar dat is onderdeel van zijn karakter. Dat krijg je nooit uit hem”, zegt le Professeur op de clubwebsite. “In ons werk zeg je nooit nooit. Als het goed is voor de club dat Bendtner terugkomt, doet de club dat.”

“Maar het hangt niet alleen van ons af”, voegt Wenger eraan toe. “Ook van hem. Maar goed, zover zijn we nog niet. Er is nog een lange weg te gaan. Voor nu speelt hij bij Sunderland en we wensen hem daar het allerbeste. Het is belangrijk dat hij aan spelen toekomt, hij heeft kwaliteiten en die moet hij laten zien”, aldus de trainer. Bendtners contract bij Arsenal loopt nog tot medio 2014.