Heldenrol voor ex-PSV’er: ‘Ik zou net zo blij zijn als ik niet had gespeeld’

Napoli won dinsdagavond met 1-2 op bezoek bij Benfica, waardoor de Italianen uiteindelijk als winnaar van Groep B doorgaan naar de volgende ronde van de Champions League. Makkelijk hadden i Partenopei het niet in Lissabon en er was een wissel voor nodig om de wedstrijd open te breken.

Dries Mertens kwam in de 57e minuut in het veld, waarna hij drie minuten later de assist leverde voor de openingstreffer van José Callejón. Een kleine twintig minuten later verdubbelde de oud-speler van onder meer AGOVV Apeldoorn, FC Utrecht en PSV eigenhandig de voorsprong: “Het team heeft een geweldige prestatie neergezet in een moeilijk stadion. Ik ben erg blij en ik zou net zo blij zijn geweest als ik niet had gespeeld, aangezien ik blij ben voor Napoli en de hele groep”, reageerde hij na de wedstrijd tegenover verslaggevers.

“We waren allemaal erg geconcentreerd, ook degenen die op de bank zaten. Dit team doet het erg goed en het zat een beetje tegen in de laatste paar wedstrijden, maar we kunnen mooie dingen voor elkaar krijgen”, ging hij verder. Mertens kreeg na de wedstrijd mee dat concurrent Besiktas met 6-0 onderuit was gegaan bij Dynamo Kiev: “Ik kon het niet geloven toen ik de uitslag zag, maar ik had al verwacht dat Besiktas het zwaar zou krijgen. Het is nu erg koud in Kiev.”