Elfduizend kinderen zien Internazionale averij oplopen tegen Sassuolo

Internazionale is het nieuwe kalenderjaar niet met een overwinning begonnen. De nummer drie van de Serie A kwam zaterdagavond niet voorbij Sassuolo: 0-0. Inter heeft nu een achterstand van vier punten op Napoli, dat zondag nog in actie komt, en een voorsprong van zeven punten op AS Roma. Stefan de Vrij deed de gehele wedstrijd mee bij i Nerazzurri.

De wedstrijd zou achter gesloten deuren worden afgewerkt, vanwege de recente racistische uitingen door Inter-supporters aan het adres van verdediger Kalidou Koulibaly van Napoli. Met goedkeuring van de Italiaanse voetbalbond had de club echter 11.000 kinderen uitgenodigd om bij de wedstrijd aanwezig te zijn. Ook lanceerde Inter het 'BUU'-initiatief: een afkorting voor Brothers Universally United. De club spoort supporters aan om 'BUU' op te schrijven in plaats van het boegeroep te uiten; de kinderen gaven daar gehoor aan. Verder zagen ze een eerste helft waarin Inter het moeilijk had met Sassuolo.

De eerste echte kans was voor de bezoekers: Manuel Locatelli schoot vanaf de rand van het strafschopgebied maar net naast. Namens Inter knikte Matías Vecino over de lat, terwijl doelman Samir Handanovic van de thuisploeg een geplaatst schot van Kevin-Prince Boateng moest verwerken. Een van de meest gevaarlijke momenten kwam van Domenico Berardi, die de lat trof na een fraai opgezette aanval van Sassuolo. Matteo Politano zag zijn inzet van dichtbij gepareerd worden door Sassuolo-doelman Andrea Consigli. Tien minuten na rust was Boateng opnieuw dicht bij de openingstreffer, maar weer lag Handanovic in de weg.

Na een voorzet van Danilo D'Ambrosio kon Mauro Icardi twintig minuten voor tijd vrij binnenkoppen, maar zijn inzet ging naast. Invaller Lautaro Martínez mocht het eveneens proberen met het hoofd en zijn inzet werd gekeerd door Consigli. De tijd begon te dringen voor Inter en het lukte de ploeg van Luciano Spalletti niet meer om het verschil te maken. Zodoende raakt de nummer drie van de Serie A mogelijk nog verder achter op Napoli; de concurrent neemt het zondag thuis op tegen Lazio en kan de voorsprong vergroten tot zeven punten.