Marin Sverko tekent bij Groningen en moet in grote voetsporen treden

FC Groningen heeft de defensie versterkt met Marin Sverko. De 23-jarige verdediger komt over van de Duitse derdedivisionist 1. FC Saarbrücken en heeft een driejarig contract ondertekend in Groningen, met de optie voor een extra jaar. Sverko is een Kroatisch jeugdinternational met tevens een Duits paspoort. Hij is inzetbaar als linksback en in het centrum van de verdediging.

Met de komst van de linkspoot, die in het voorjaar actief was op het EK Onder-21 met Kroatië, speelt Groningen in op een mogelijke transfer van Gabriel Gudmundsson. De linksback geniet na zijn sterke seizoen interesse van onder meer Atalanta. Omdat Sverko ook links in het centrum van de defensie uit de voeten kan, is hij ook een potentiële opvolger van uitblinker Ko Itakura, die afgelopen seizoen werd gehuurd van Manchester City en in principe zal terugkeren.

Sverko speelde afgelopen seizoen 24 wedstrijden in de hoofdmacht van 1. FC Saarbrücken, vooral als centrale verdediger. Hij eindigde met zijn club uiteindelijk op de vijfde plaats. "Marin is een jonge sterke verdediger, met opbouwende kwaliteiten en een behoorlijke snelheid", reageert technisch directeur Mark-Jan Fledderus van Groningen. "Marin heeft zich het afgelopen seizoen sterk ontwikkeld en wij hebben hem al die tijd al in het vizier gehad."

Groningen stelt 'stevige concurrentie' te hebben gehad om de komst van Sverko. "We hebben hem intensief gevolgd en veel geïnvesteerd om hem voor FC Groningen te laten kiezen. Marin was onder de indruk van onze faciliteiten en gelooft in onze aanpak en het plan dat we met hem hebben. Hij kiest bewust voor groei en ontwikkeling", aldus Fledderus. "We zijn ontzettend blij dat hij voor onze club en onze visie heeft gekozen, want het is niet eenvoudig een linksbenige centrale verdediger te vinden binnen de mogelijkheden van Groningen."