‘Ik kreeg toen nog een speelverbod bij Ajax, kort daarna ben ik verhuisd’

Shota Arveladze volgt AZ en Ajax nog op de voet. De huidige trainer van Pakhtakor uit Oezbekistan speelde in het verleden vele jaren in dienst van beide clubs. De oud-aanvaller had naar eigen zeggen mogelijkheden om in Nederland terug te keren als trainer. "AZ en Vitesse informeerden een keer", zegt de Georgiër in gesprek met ELF Voetbal.

Arveladze zegt dat Nederland in zijn hart zit en is blij dat Ajax het goed doet in Europa. De oud-aanvaller spreekt van 'een mooie generatie' met spelers als Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Hakim Ziyech en Kasper Dolberg. "Veel spelers uit dit Ajax verwacht ik in de komende jaren bij Barcelona, Real Madrid, Bayern München of in Engeland. Hopelijk kunnen ze dit jaar samen iets moois presteren.”

De voormalig topschutter speelde van 1997 tot 2001 in Amsterdam. Het afscheid van Arveladze bij Ajax verliep niet goed, ook omdat hij enkele dagen vastzat op verdenking van belastingontduiking. “Er was nogal wat gedoe met de FIOD en belastinggeld. Dat was geen leuke periode. Ik had nog een contract voor een jaar, maar we kwamen er niet uit voor een contractverlenging.”

“Toen kreeg ik nog een speelverbod bij Ajax. Kort daarna ben ik in 2001 naar Rangers verhuisd. Ondanks die laatste periode bleef mijn liefde voor Ajax bestaan. Ik kan het zakelijke deel scheiden van het sportieve. Voor mij kwam een droom uit toen ik voor Ajax kon spelen”, aldus Arveladze, die in totaal 125 wedstrijden speelde voor de Amsterdamse club en 72 keer het net vond.

Arveladze had het idee dat hij bij Ajax werd gewaardeerd, zowel als voetballer en als mens. "Ik kwam als vrij onbekende speler bij Ajax. (...) De jongens wisten niet goed wie ik was. Dan krijg je al snel een bijnaam. Volgens mij noemde Martijn Reuser mij als eerste Mister Bean. Ik had geen idee wie dat was, totdat ik hem een keer op de tv zag. Toen kon ik me wel vinden in die vergelijking, haha.”