‘In Nederland is voetbal religie, in Amerika is voetbal showtime’

Guram Kashia verliet Vitesse afgelopen zomer, de club waar hij sinds de zomer van 2010 voor speelde. De Georgische verdediger stapte over naar de Verenigde Staten, waar hij in Californië het shirt is gaan dragen van San Jose Earthquakes. In een interview met Omroep Gelderland geeft Kashia aan waarom hij Vitesse achter zich heeft gelaten en gaat hij in op het ‘fantastische’ leven in Amerika. “Er is geen betere plaats dan Californië”, aldus de 31-jarige verdediger.

Kashia heeft het uitstekend naar zijn zin in de Verenigde Staten. “Het leven is hier supergoed. Als je alleen al naar het weer kijkt is het honderd procent beter dan in Nederland. We hebben hier elke dag zon, je hebt hier gewoon negen maanden zomer”, klinkt het. Kashia vertelt dat hij regelmatig op het strand te vinden is. “Het is dus echt een geweldige plaats hier, samen met mijn vrouw en dochter genieten we hier in Amerika.”

Bij San Jose Earthquakes speelt Kashia samen met landgenoot Valeri Qazaishvili. Het tweetal is goed bevriend met elkaar en speelde tussen 2011 en 2016 samen bij Vitesse. Vako speelde een grote rol in de komst van Kashia naar Amerika. “We zijn bijna 24 uur samen. We leven hier echt weer samen als een soort broers”, aldus Kashia, die zegt dat hij het niet makkelijk had bij Vitesse na het vertrek van Qazaishvili. "Ik had het moeilijk bij Vitesse. Niet dat er echt problemen waren, maar ik miste echt een kleedkamermaatje. Iemand met wie je in je moedertaal kan praten, met wie je alles kan bespreken. Natuurlijk waren de andere jongens aardig tegen mij, maar ik miste echt iemand zoals Vako bij Vitesse. Hij helpt mij veel, zo iemand had ik niet meer in Arnhem.”

Voetballend gaat het vooralsnog niet zoals gewenst. San Jose Earthquakes staat onderaan in de Western Conference in de Major League Soccer. “Eigenlijk is de situatie hetzelfde als toen ik negen jaar geleden bij Vitesse binnen kwam. Vitesse stond toen onderaan in de competitie, dat is met San Jose nu hetzelfde. Toen was het moeilijk om omhoog te kruipen, ondanks het feit dat we een goed team hadden met onder meer Matic en Rajkovic. En dat is hier hetzelfde, ze willen volgend jaar de weg omhoog inzetten en ik weet honderd procent zeker dat dat gaat lukken."

Kashia geeft aan dat hij nog tijd nodig heeft om te wennen aan zijn nieuwe omgeving. Ook de manier van spelen is anders dan hij gewend is. “Het draait in Amerika veel om de show, er zijn ook meer individuele acties dan in Nederland. We stonden laatst bijvoorbeeld met 3-1 voor tegen Atalanta, maar we bleven aanvallen. We gingen dus echt niet verdedigen, uiteindelijk verloren we met 4-3”, aldus Kashia, die goed te spreken is over het niveau in de Amerikaanse competitie. “Het niveau is wel hoog, de stadions zitten altijd vol en de fans zijn enorm gepassioneerd. Maar ook dit is niet zoals in Nederland. In Nederland is voetbal religie, in Amerika is voetbal showtime en is het American Football religie.”