‘Toen Van Gaal kwam, zag ik al snel dat ik niet in de plannen voorkwam’

Rafael da Silva stond vele jaren onder contract bij Manchester United, maar verliet de club afgelopen zomer voor Olympique Lyon. In zijn laatste jaar op Old Trafford kreeg de Braziliaanse verdediger weinig speeltijd van Louis van Gaal en hij wilde niet nog zo’n seizoen meemaken. Toen de Nederlandse trainer arriveerde voelde Rafael al na korte tijd hoe de vlag erbij hing.

“Na zijn binnenkomst zag ik al snel dat ik niet in de plannen voorkwam”, geeft Rafael toe. “Om eerlijk te zijn genoot ik ook niet meer van het voetbal onder Van Gaal. Ik heb het graag naar mijn zin, probeer graag iets nieuws uit, maar vorig seizoen zat dat er niet in. In de tien wedstrijden die ik speelde deed ik het volgens mij best goed, op de 5-3 nederlaag tegen Leicester City na”, aldus Rafael in de Engelse media.

“Ik had vervolgens wat opties in Engeland, maar ik wilde eigenlijk iets heel anders. Het is goed om jezelf te blijven uitdagen”, vindt de Zuid-Amerikaan, die uiteindelijk koos voor Olympique Lyon. Bij die club deed hij dit seizoen mee in elf van de zeventien competitiewedstrijden: negen keer was hij basisspeler. Les Gones staan momenteel op de vijfde plaats in de Ligue 1. Manchester United staat intussen vierde in Engeland.

Van buitenaf wordt er geroepen om een meer avontuurlijke speelstijl en meer aanvalslust en daar kan Rafael wel inkomen. “Iedereen is anders en uiteindelijk is het resultaat heilig: als je er de competitie mee wint is het een ander verhaal. Maar het is wel moeilijk, ja. Voetbal is toch voor de fans hè, en die willen goed voetbal zien.”