Voetbalzone-weblog: Goed nieuws voor Sneijder, Van Persie en Afellay

Goed nieuws voor Wesley Sneijder, Robin van Persie en Ibrahim Afellay, de mannen van het afstandsschot. De EK-bal, de laatste edities vaak verguisd, doet eindelijk wat een speler wil. Die conclusie kunnen we na de openingswedstrijd, vrijdagavond in het Nationaal Stadion van Warschau tussen Polen en Griekenland, wel trekken.

Bij Ajax speelden ze er afgelopen seizoen al mee: de Tango 12. Gezien de resultaten mag je er vanuit gaat de Amsterdammers weinig reden hadden tot klagen. Maar op een eindtoernooi is dat altijd weer afwachten. Dat bleek de laatste jaren wel. Zo noemde Phillip Cocu de bal van het EK 2004, de Roteiro, een ‘baksteen’ en zou de Europass, de bal die we zagen tijdens het EK 2008 in Oostenrijk en Zwitserland, teveel zwabberen. De vergelijking met een strandbal was snel gemaakt.

Ervaren topkeepers als Gianluigi Buffon (Italië), Jens Lehmann (Duitsland), Petr Cech (Tsjechië) en Iker Casillas (Spanje) klaagden niet voor niets over de onvoorspelbaarheid van de bal. Wetenschappers van de NASA, die in het Fluid Mechanics Laboratorium in Californië onderzoek deden naar het zwabberen, hadden daar wel een verklaring voor. Hun conclusie: wanneer een bal door de lucht vliegt zonder veel spin, kan de lucht dicht bij het oppervlak worden beïnvloed door de naden. Dat produceert weer een asymmetrische stroming. "Dit creëert op zijn beurt weer zijdelingse krachten die de bal plotseling een bepaalde richting op kunnen duwen en zodoende aan het zwabberen kunnen brengen."

Volgens Adidas, de maker van de bal, is dat verleden tijd. De nieuwe EK-bal zou met een nieuwe technologie gemaakt zijn, met betere naden waardoor deze sneller door de lucht vliegt en bovenal stabieler is. Adidas-topman Herbert Hainer noemde de Tango 12 niet voor niets al ‘de meest geteste en beste wedstrijdbal ooit’. Om daar achter te komen liet ik pal voor het toernooi Ed de Goeij en Andy van der Meyde de nieuwe EK-bal testen. De uitkomst was hoopgevend. Hoewel de oud-doelman van onder meer Feyenoord en Oranje aanvankelijk schrok, omdat de eerste bal die de oud-Ajacied op hem afvuurde wederom leek te zwabberen, krabbelde De Goey later toch terug. Zo was de bal zwaarder dan voorheen. "Dus lekkerder voor een keeper, al moet die wel oppassen. Ik denk dat Maarten Stekelenburg ‘m zo in het andere strafschopgebied schiet, ook omdat de bal niet knetterhard is. Alleen ging ik me op den duur wel aan het geluid ergeren. Je hoort constant plof, plof, plof. Alsof ie van plastic is. Maar voor de rest geen klachten, hoor. In mijn ogen een dikke acht."

Vond ook Van der Meyde. Al had het bloemenlogo en gekleurde randen (rood & wit en blauw & geel) die gebaseerd zijn op de vlaggen van de twee gastlanden van hem niet gehoeven. Een bal hoort wat hem betreft gewoon helemaal wit te zijn, zo vertelde hij. Net zoals de Derbystar waarmee hij met Ajax in De Meer speelde. "Maar het gevoel is goed. Op den duur kon ik ‘m krijgen waar ik ‘m wilde hebben. Sterker nog, je kunt er makkelijk een pass van over vijftig meter mee geven, zo op de stropdas." Van der Meyde vermoedt dan ook dat jongens als Sneijder en Van Persie dit toernooi veel van afstand zullen schieten. "Die zijn wel in het voordeel", oordeelde hij.

Het aantal schoten van afstand viel vrijdagavond in het Nationaal Stadion van Warschau wel mee. Hooguit Giorgos Samaras, de ex-speler van sc Heerenveen, probeerde het een paar keer. Tevergeefs, dat wel. Wat wel opviel, tussen al dat geel en rood: geen afzwaaiers. De ballen belandden niet in de tribunes, zoals Jaap Stam ooit overkwam tijdens de halve finale van het EK in 2000 tegen Italië. Die schoot toen, een strafschop, zo hard en hoog over dat ze de bal nog altijd aan het zoeken zijn. Die zoektocht blijft ze in Warschau bespaard, laat staan dat de bal het stadion werd uitgeschoten (al was dat sowieso lastig is, aangezien het stadion is overdekt). Daarentegen rolde de bal keurig van voet naar voet, zonder te zwabberen. En hij stuitert prima, zo bleek in de zeventiende minuut toen Robert Lewandowski de bal prima via de grond inkopte, zo de bovenhoek in, buiten bereik van de Griek Kostas Chalkias.

Dat Giorgos Karagounis halverwege de tweede helft de strafschop niet benutte, lag dan ook niet aan de Tango 12. Dat was goed keeperswerk van Przemyslaw Tyton. Of gewoon slecht ingeschoten. Dat kan ook natuurlijk. Stephan Andersen, doelman van Denemarken, is in ieder gewaarschuwd.

Vincent de Vries, freelance-voetbalverslaggever, houdt tijdens dit EK speciaal voor Voetbalzone een weblog bij. Vanuit steden als Gdansk, Warschau, Kharkiv en Krakau blogt hij dagelijks over de randzaken die een evenement zo uniek en speciaal maken.