Club accepteert ‘verheerlijken van terrorisme’ niet en legt direct sanctie op

De openbare aanklager in Nice is een vooronderzoek gestart naar verdediger Youcef Atal. De Algerijn wordt verdacht van het ’verheerlijken van terrorisme’, zo werd dinsdag duidelijk. Zijn werkgever OGC Nice heeft inmiddels met hem gesproken over de ophef en besloten om de mandekker voor onbepaalde tijd te schorsen.

De 27-jarige Algerijns international plaatste een vermeend antisemitisch bericht op social media met betrekking tot de oorlog tussen Israël en Hamas. Dit kwam ook de leiding van Nice ter ore, waarna al snel een gesprek volgde. "Nice begrijpt dat de speler zijn fout heeft ingezien door de bewuste publicatie snel in te trekken en schriftelijk en publiekelijk zijn excuses aan te bieden", zo valt onder meer te lezen in het statement van woensdag van de Franse club.

"Gezien de aard van de gedeelde publicatie en de ernst daarvan heeft de club echter besloten om onmiddellijk de eerste disciplinaire sancties tegen de speler op te leggen. Dit alles voorafgaand aan de sancties waarover de sportieve en gerechtelijke autoriteiten kunnen beslissen", voegt de clubleiding van Nice daaraan toe. De Fransen benadrukken daarnaast dat het gedrag van alle werknemers in lijn moet zijn met de waarden die de club hoog in het vaandel heeft staan.

Atal deelde via social media een video van een Palestijnse predikant die zich richtte tot God om ‘Joodse mensen een donkere dag te wensen’. De verdediger heeft het bericht inmiddels verwijderd en zijn excuses gemaakt, maar dat is voor Nice dus niet voldoende.

“Ik ben me ervan bewust dat mijn bericht vele mensen heeft geraakt. Dit was niet mijn bedoeling en hiervoor bied ik mijn excuses aan”, zei Atal op Instagram. “Ik wil mijn punt duidelijk maken: Ik sta tegenover elke vorm van geweld en ik sta aan de kant van alle slachtoffers.”

De Franse voetbalbond verklaarde zondag al dat het een onderzoek zou starten naar Atal. Hij zei op zijn Instagram dat hij ‘nooit een boodschap van haat zou steunen’ en dat hij ‘gelooft in vrede’. In 2020 kwam Atal ook al in het nieuws, doordat hij een video op Instagram had geliket waarin geweld werd gepleegd. Atal bood toen eveneens zijn excuses aan en verklaarde dat hij ‘niemand pijn wilde doen’.

Communiqué de l’#OGCNice concernant Youcef #Atal ??

— OGC Nice (@ogcnice) October 18, 2023

Atal staat sinds 2018 bij Nice onder contract en speelde sindsdien 117 wedstrijden voor de Franse club, waarin hij 12 keer tot scoren kwam. Atal staat inmiddels op 29 interlands voor Algerije, waarin hij 2 keer het net wist te vinden.