‘Na zijn vertrek bleef zijn kluisje leeg en niemand wilde zijn shirt’

Steven Gerrard wordt gemist in de kleedkamer van Liverpool. Dat zegt Lucas Leiva, de 28-jarige verdedigende middenvelder die al bijna acht jaar voor the Reds speelt. Uit respect voor de voormalig aanvoerder, wordt diens kluisje niet meer gebruikt en zal het shirt met rugnummer acht naar alle waarschijnlijkheid ook nooit meer gedragen worden op Anfield.

“Hij betekent veel voor ons. Na zijn vertrek bleef zijn kluisje leeg en niemand wilde nummer acht pakken. Ik denk ook niet dat dat shirt ooit nog gedragen zal worden. Ik zou het in ieder geval niet doen. Het is ook wel een enorme verantwoordelijkheid”, aldus Lucas in gesprek met de Daily Mail. “Spelers als Gerrard en Jamie Carragher hadden een band met de stad. Ze wisten alles over de stad, want ze hadden er familie en vrienden wonen.”

“Dat zij er niet meer bij staan, zeker Stevie, is natuurlijk een flinke verandering. We hebben geprobeerd om het gat dat hij achterliet op te vullen, maar dat is niet makkelijk. Het is onmogelijk om hem te vervangen, maar als team hebben we het wel geprobeerd.” Lucas blikt in het interview ook terug op de voorbije transferperiode waarin hij zoals bekend bijna naar Besiktas was getransfereerd. “It was close. Ik had een moeilijk seizoen achter de rug: knieproblemen en ik speelde niet veel.”

“Ik heb nooit weg willen gaan, want ik houd van deze club. Maar als je weinig speelt, dan vraag je je toch af of je niet verder moet kijken. Na de wedstrijd tegen Arsenal ging ik echter meer spelen en dat duel heeft achteraf bezien de hele situatie veranderd. Kijk, ik wilde niet echt weg en de club wilde dat ik zou blijven, dus daarom zit ik nog altijd hier. Ik heb ook nog altijd het gevoel dat ik de club en het team veel te bieden heb”, besluit de 22-voudig Braziliaans international, die tot dusver 293 officiële duels voor Liverpool speelde.