‘Ik heb mazzel gehad dat ik bij Utrecht Erik ten Hag als trainer had’

Timo Letschert maakte in de zomer van 2016 de overstap van FC Utrecht naar Sassuolo, dat momenteel op de elfde plek in de Serie A bivakkeert. Destijds maakte de verdediger veel indruk en toenmalig bondscoach Danny Blind haalde hem bij het Nederlands elftal. Na veel blessureleed lonkt zondag een eerste basisplaats in meer dan acht maanden voor Letschert.

De 24-jarige Letschert, die hoopt dat hij in de laatste competitiewedstrijd van het seizoen tegen AS Roma in de basis start, erkent in een interview met de NOS dat zijn vele blessureleed bij Sassuolo zijn ontwikkeling heeft belemmerd: “Of ik beter ben geworden de laatste twee jaar? Op dit moment ben ik niet beter dan toen ik kwam."

De verdediger, die tot medio 2020 vastligt bij de Serie A-club, ging vol ambitie naar Italië, maar kreeg al snel mee dat het niveau bij hemzelf omhoog moest. "Er wordt hier zoveel aandacht aan verdedigen besteed. Ik heb mazzel gehad dat ik bij Utrecht Erik ten Hag als trainer had. Die was ook al gespecialiseerd per linie, maar hier gaat er nog een schepje bovenop."

Letschert geeft aan dat de manier van verdedigen in het Zuid-Europese land compleet anders is en geeft een voorbeeld: "Als de bal bij de linksback is, dan is het een ongeschreven regel dat alleen de rechter centrale verdediger of de rechtsback praat. Want zij hebben het beste overzicht vanaf die kant. En andersom. In Nederland denk je daar niet aan, maar hier wordt het van je geëist. Als je dan niet coacht, krijg je op je donder van de trainer."