‘Ik ben opgegroeid met de filosofie van Johan Cruijff, en later Pep Guardiola’

FC Twente nam Javier Espinosa afgelopen zomer over van het Spaanse Levante. Het jeugdproduct van Barcelona speelde tot dusver twee wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie. De 26-jarige aanvallende middenvelder werd altijd als groot talent bestempeld in de jeugdopleiding van Barça, maar speelde nooit een officiële wedstrijd in het eerste elftal.

“Vraag me niet waarom ik net niet die laatste stap heb kunnen zetten. Misschien was ik net niet goed genoeg, misschien zat ik er net op het verkeerde moment, of heb ik pech gehad. Ik weet alleen wel dat ik er alles aan heb gedaan, en dat ik nergens spijt van heb en met een heel goed gevoel terugkijk. Op La Masia ben ik als mens gevormd”, zegt Espinosa in gesprek met TC Tubantia. Toen Barcelona zich bij hem meldde, twijfelde hij geen moment.

“Barcelona was La Masia, de wereldberoemde opleiding waar bijna alle topspelers van de club zijn gevormd: Messi, Xavi, Iniesta, Busquets, noem maar op”, vervolgt de aanvallende middenvelder. Hij speelde in de opleiding samen met onder meer Marc Bartra, Sergi Roberto, Mauro Icardi en Bojan Krkic. “Ik ben opgegroeid met de filosofie van Johan Cruijff, en later Pep Guardiola. Dat is de rode draad bij Barça, van de jongste jeugd tot aan het eerste elftal. Elke speler moet die mentaliteit in zich hebben.”

Espinosa werd in de opleiding van Barcelona vergeleken met Andrés Iniesta. “Ik mag natuurlijk niet in zijn schoenen staan en ik ben ook niet de tweede Iniesta, maar in mijn manier van spelen lijk ik wel iets op hem. „Ik heb het nooit als extra druk ervaren dat ze me aan hem spiegelden. Sterker nog, het was een stimulans, want wie wil er niet worden vergeleken met zijn grote idool?”, besluit Espinosa, die afgelopen jaren ook voor Villarreal, Almería, Elche, Levante en Granada speelde.