Reddingsactie Tom Tomsk succesvol dankzij Poetin

FC Tom Tomsk is gered. De club kreeg op 26 mei te horen dat de zeven energiebedrijven garant zullen staan voor de tekorten. Het seizoen bleek gered door de geïnvesteerde 12,9 miljoen euro van de sponsoren, maar ook de komende jaren blijft voetbal behouden voor de Siberiërs.

Soelaas
Vorig seizoen werd Tom Tomsk al gered van het faillissement door de bijval van Rosneft, Gazprom Neft, Alliance, Sibur Holding, Transneft, Inter RAO UES en MRSK Holding. Samen stonden zij garant voor bijna drieënhalf miljoen euro; genoeg om het seizoen 2009 te redden. Men hoopte de sponsorcontracten te verlengen, maar lang bleef een beslissing uit. Woensdag kwamen Vladimir Poetin, Igor Sechin en Viktor Kress, de minister-president van Rusland, de vicepresident en de gouverneur van de oblast Tomsk, tijdens een vergadering met de conclusie de voetbalclub de helpende hand te willen bieden. De zeven energiemaatschappijen zullen ook voor de langere termijn Olenevody financieren.

Positief
In november 2009 werden er al brieven ontworpen met als bedoeling de zeven eerder genoemde sponsoren te overtuigen om de verbintenis te verlengen, maar pas bijna zes maanden later is er definitief gereageerd: positief. “Ik denk dat we de club volgend jaar circa 3,9 miljoen euro gaan bieden”, liet Kress midden november weten aan RIA Novosti. “Het zou leuk zijn als de sponsors nog met ongeveer dertien miljoen komen, maar de club moet zelf aan vijf miljoen euro kunnen komen.” Met deze inkomsten en de verwachte uitgaven bedroeg de ‘onexacte’ begroting voor het huidige seizoen bijna 19,5 miljoen euro. Tom ging hand in hand met de lang onverwachte zekerheid en dat leidde tevens tot de contractverlenging van trainer Valery Nepomniachy. De hoofdcoach twijfelde door de hachelijke financiële situatie over zijn toekomst, maar zette toch zijn handtekening onder een nieuw eenjarig contract.

Kapitalistisch
“In principe zijn het dezelfde sponsors die nu in ons kunnen investeren als het afgelopen jaar”, zei algemeen directeur Yuri Stepanov eind april. “Het is nu wachten op tekenen van boven. Totdat het geld is geïnvesteerd is het lot van Tom bekend. Ik blijf er absoluut rustig onder. Ik hoop dat de club zal blijven bestaan, zonder schuddingen”, aldus Stepanov, die met Tom pas overheidssteun kreeg nadat men hulp zocht bij de invloedrijke dictator Poetin. “Elk land heeft zijn eigen kenmerken”, weet de directeur. “In China bijvoorbeeld, worden alle clubs gesponsord door de staat. Wij zijn niet China, natuurlijk, en een beetje een kapitalistisch land. Dus op dit moment is besloten om niet iedereen te helpen, maar wel Tom en Krylya Sovetov Samara.”

Windmolens
Naast hulp van Poetin zocht men ook support bij Sergey Fursenko, de voorzitter van de Russische voetbalbond (RFU). “De ontmoeting was lang geleden al gepland”, zei Stepanov in april in Sport Express. “De kwesties staan in verband met de clubactiviteiten en de ontwikkeling van voetbal in de Siberische regio. In de persoon van Sergey hopen we een bondgenoot te hebben om de problemen op te lossen die we zelf nog niet kunnen oplossen. Of ik vertrouwen heb dat de club blijft in de Premjer Liga? Helemaal! Is er iets te wijten aan mijn gebrek aan vertrouwen?”

“Situaties verschillen…”, zei de CEO over de sponsorwerving binnen Rusland aan Championat. “…door de verschillende geschiedenissen van de sportontwikkeling per land. In Rusland kan een professionele sportclub vandaag de dag niet zonder staatssteun en grootkapitaal. In China bijvoorbeeld, worden alle clubs gesponsord door de staat. En niemand veroorzaakt problemen of klachten. Teams krijgen vier tot een kleine 16,5 miljoen euro van de nationale begroting, afhankelijk van de stand. Elke onderneming die Tom vorig jaar heeft geholpen krijgt een ‘goede winst’. Een deel van deze inkomsten hebben bijgedragen aan de sport in Tomsk, in het bijzonder het voetbal. Ik zie niets ongebruikelijks.”

Ondanks de recente ruggensteun van de desbetreffende sponsoren zijn de financiële sores allerminst verdwenen. Diverse spelers wachten nog op het salaris van de afgelopen twee maanden en er moeten nog schulden worden afbetaald. “Maar vorig jaar was het erger”, zegt coach Nepomniachy desgevraagd in Sovjet Sport. “We gingen op zomervakantie, zo nerveus! Toen zei ik: ik ga weg, want het heeft geen zin om te strijden tegen windmolens. Dit jaar is het veel rustiger. Er is innerlijk vertrouwen dat alles binnenkort wordt opgelost en om terug te keren naar het ‘normale’.”

Jawoord
Op 26 mei spraken Poetin en Kress de gehoopte woorden uit richting het Trud Stadion. De zeven geldschieters besloten het lopende seizoen te redden, maar sloten eveneens de handen ineen om op ‘permanente basis’ Tom van steun te voorzien. “Vóór het seizoen, bij de bespreking van de doelstelling, zei ik: in het geval bij financiële stabiliteit binnen de club kan het team concurreren voor een plaats in de zone van Europees voetbal”, zegt manager Stepanov, doelend op de huidige vijfde plaats. “Er zijn schulden en problemen, maar het team heeft tot dusverre blijk gegeven van zijn potentieel. Als in de toekomst de situatie zal stabiliseren en de spelers niet in verband raken met mogelijke niet-betalingen en loon- en bonusvertragingen, hebben we een kans om een relatief hoge positie in te nemen. Het team onder Valery Nepomniachy laat dit jaar zien veelbelovend te zijn.”

Het planvoorstel van de contractverlengingen van de zeven sponsoren ligt bij de overheid. Het wachten is op het definitieve jawoord van het gouvernement. “De vraag blijft binnen de overheid”, zegt Boris Maltsev, voorzitter van de Duma van oblast Tomsk. De preses onderstreept tenslotte de woorden van Stepanov, die Europees voetbal bij financiële zekerheid mogelijk acht. “Als een clubsituatie normaal is heeft men een groot verlangen om Europees voetbal te spelen, maar de coach is bang dat hardop te zeggen.”