Kuyt dankte Liverpool-transfer aan Gluscevic: ‘Hij had Benitez ingelicht’

Na drie succesvolle jaren bij Feyenoord vertrok Dirk Kuyt in de zomer van 2006 naar Liverpool. Nu de aanvoerder van Feyenoord woensdag heeft aangegeven te stoppen met voetballen, kijkt hij in gesprek met De Telegraaf terug op zijn tijd in Engeland. De oud-international heeft zijn droomtransfer van De Kuip naar Anfield voor een groot deel te danken aan voormalig Utrecht-speler Igor Gluscevic.

Kuyt kende succesvolle jaren met Liverpool, waarmee hij de Champions League-finale bereikte en de League Cup won. Hoe zijn transfer naar the Reds tot stand kwam is hem voor altijd bijgebleven. “Gluscevic van Utrecht was scout geworden voor Liverpool en had Rafael Benitez goed ingelicht. En Benitez wist ook echt alles van mij”, vertelt Kuyt. “Aan de vooravond van het WK 2006 in Duitsland belde Benitez mij. Hij zei, ik wil je niet storen want je zit vlak voor je eerste wedstrijd op het WK. Ik wil je een ding vragen, zou je voor Liverpool willen spelen? Ik zei natuurlijk keihard ’ja’. Toen zei hij: oke, dan ga ik het regelen. Ga jij lekker het WK spelen en weet dat wij je gaan halen. Dat gaf me een geweldig gevoel. Wéér een trainer die in me geloofde.”

Kuyt won nooit een echte hoofdprijs met de club uit de Premier League. Gevraagd naar zijn hoogtepunt in Engeland: “Dan leg ik je eerst uit wat mijn vriend Pepe Reina, de doelman met wie ik heel close werd, meteen tegen me zei. ’Elk jaar dat je voor Liverpool mag spelen is een prijs op zich’. Naarmate ik daar langer voetbalde, ging ik zijn woorden beter begrijpen. Liverpool is een echte topclub, waar ze elk jaar op jouw positie een concurrent halen. In mijn eerste seizoen werd ik topscorer en in mijn vakantie die zomer hoorde ik dat ze Fernando Torres hadden gekocht. Dan weet je dat je moet knokken. Dat heb ik zes jaar lang gedaan.”