africa2010 - superieure voetbaldemonstratie. Ajax, dat Real in het Amsterdamse Olympisch Stadion al met 1-0 had verslagen (doelpunt Marc Overmars), liet het publiek in Santiago Bernabéu vooral in de eerste 45 minuten sprakeloos met wervelende combinaties. Via Patrick Kluivert, Jari Litmanen en Overmars werd liefst drie keer de lat getroffen.
De Duitse arbiter Hellmut Krug en zijn assistenten waren er ook debet aan dat het flitsende Amsterdamse spel voor de pauze geen treffer opleverde. Het drietal zag over het hoofd dat de bal na de inzet van Litmanen achter de doellijn stuiterde. In de tiende minuut had de gymnastiekleraar uit Gelsenkirchen bovendien een glaszuiver doelpunt van Kluivert afgekeurd. Van Gaal kon vanaf de kant desondanks tevreden constateren dat de arbitrale missers het ritme van zijn elftal niet verstoorden.
Ook de afwezigheid van de geblesseerde Frank de Boer deerde Ajax niet. Bij gebrek aan alternatieven posteerde Van Gaal middenvelder Edgar Davids in het hart van de verdediging, waar de huidige speler van Crystal Palace zowaar uitgroeide tot één van de absolute uitblinkers. Kiki Musampa, die na zeven invalbeurten in de basiself mocht debuteren, bleef verrassend eenvoudig overeind op de vrijgekomen positie in de middenlinie.
In een meer evenwichtige tweede helft kreeg Ajax alsnog de beloning voor het uitstekende voetbal van voor de doelwissel. Uit een slimme steekpass van Finidi George tekende Litmanen in de 64e minuut voor de openingstreffer. Een klein kwartier voor het laatste fluitsignaal bepaalde Kluivert de eindstand op 0-2 door een voorzet van Overmars via de rechter paal langs de kansloze keeper Francisco Buyo te tikken.
Het verbouwereerde Spaanse publiek schatte het optreden van Ajax op waarde, na het laatste fluitsignaal ontvingen de bezoekers een fraaie staande ovatie. Dankzij de overwinning verzekerden de Amsterdammers zich bovendien van een plek in de kwartfinale van de Champions League. De equipe van Van Gaal zou uiteindelijk doorstoten naar de finale, waarin Juventus na strafschoppen zou zegevieren.
Netherlands
