‘Wat Steijn bij Sparta deed is knapper dan kampioen worden met Feyenoord’

Ali Boussaboun maakte Maurice Steijn mee als teamgenoot én als trainer en weet dus als geen ander wat Ajax in huis heeft gehaald met zijn nieuwe hoofdtrainer. De voormalig spits van Feyenoord, ADO Den Haag en FC Utrecht laat, met een kleine maand tot de start van het nieuwe Eredivisie-seizoen, zijn licht schijnen op de ontwikkelingen bij de Nederlandse topclubs. Boussaboun denkt dat Feyenoord momenteel de beste papieren heeft. De Rotterdammers moeten echter wel proberen een oude bekende terug te halen, zo meent de analist.

Door Mart Oude Nijeweeme

Als een van de weinigen kan Boussaboun zeggen dat hij zowel mét als ónder Steijn heeft gespeeld. Het was bij ADO dat de twee nauw samenwerkten. Dat Ajax zijn voormalig trainer heeft aangesteld als nieuwe eindverantwoordelijke, vindt Boussaboun 'verrassend'. "Het is niet iets wat je verwacht", aldus de oud-spits. "Ajax kijkt vaak eerst in de eigen gelederen of naar trainers met een Ajax-verleden. Dit kwam wel als een verrassing, ja. Als je naar Ajax en het verleden kijkt, hoe zij trainers aanstellen, is dit niet de weg die zij normaal gesproken bewandelen."

Gewaagd
Wel benadrukt Boussaboun dat hij positief verrast is. "Respect voor de technisch directeur (Sven Mislintat, red.) dat hij dit aandurft", gaat de oud-profvoetballer verder. "De achterban heeft een hoog verwachtingspatroon. Het moet altijd groots zijn bij Ajax. Nu ze voor Maurice Steijn hebben gekozen, vind ik dat een gedurfde keuze. Ik denk wel dat Maurice zich heeft bewezen als trainer. Overal waar hij heeft gewerkt heeft hij zijn stempel gedrukt. Ik ben heel benieuwd hoe dit huwelijk gaat zijn."

Boussaboun is niet bang dat Steijn alleen maar reactievoetbal gaat spelen met Ajax, zoals hij dat met Sparta wel vaak deed. "Je kan wel altijd mooi voetbal willen spelen, maar daar moet je wel de spelers voor hebben", vertelt de analist van ESPN. "Bij Sparta had hij beperkte middelen. Zij kunnen niet alle spelers halen die ze willen. Dan ga je kijken wat de meest effectieve manier is om punten te pakken. Dat heeft Steijn gedaan. Heel realistisch. Er zijn wedstrijden geweest waarin hij op de counter heeft gespeeld, maar zeker ook aanvallend met druk vooruit."

"Ik weet niet of hij eerste, tweede of derde keus was, maar ik denk dat het een goede keuze is geweest om hem aan te stellen", voorspelt Boussaboun. "Hij bewijst dat hij het goed kan overbrengen, zijn manier van spelen. Hij heeft Sparta vier wedstrijden voor het einde behoed voor degradatie en is een jaar later zesde geworden. Dat is knap. Heel erg knap. Ik durf te zeggen dat dat een grotere prestatie is dan kampioen worden met Feyenoord. Als je ziet waar die club (Sparta, red.) vandaan komt…"

Heitinga
Over het afserveren van John Heitinga is Boussaboun niet te spreken. De clubman moest na de vroegtijdige uitschakeling in de Europa League en plek drie in de Eredivisie het veld ruimen voor Steijn. "Als ik heel eerlijk ben, heb ik nooit begrepen waarom ze hem hoofdtrainer hebben gemaakt", aldus Boussaboun. "Niks ten nadele van Heitinga, want ik denk dat hij een mooie carrière tegemoet gaat, maar wat verwacht je van een trainer die net begonnen is? Hij komt bij de moeilijkste club van Nederland, waar het altijd onrustig is."

Volgens Boussaboun waren de voorwaarden niet aanwezig om het tot een succes te maken met Heitinga. "De selectie was niet op orde en er was geen technisch directeur. Wat verwacht je dan van Heitinga? Ik heb met hem te doen in de zin hoe er met hem is omgegaan. Dat getuigt van weinig respect. De club had duidelijkheid moeten verschaffen. Daar zijn ze niet goed mee omgegaan. Het was logischer geweest om Reiziger hoofdtrainer te maken en Heitinga door te laten ontwikkelen bij Jong Ajax."

Wat dat betreft is het bij Feyenoord een stuk rustiger. De landskampioen verlengde het contract van Arne Slot en hield de selectie tot op heden redelijk in tact. Dat Slot zijn contract verlengde, verbaasde ook Boussaboun. "In Nederland balen we altijd dat we spelers en trainers kwijtraken aan grotere clubs. Dat is nu een keer niet gebeurd. Ik heb drie jaar samengespeeld met Slot bij NAC. Het is een rustig persoon die heel berekenend is. Hij weet precies wat hij wil, overal zit een idee achter. Hij heeft er bewust voor gekozen om bij Feyenoord te blijven."

Georginio Wijnaldum
Het feest is helemaal compleet als Georginio Wijnaldum terugkeert in Rotterdam-Zuid, meent Boussaboun. De middenvelder heeft bij Paris Saint-Germain weinig uitzicht op speeltijd en kan in De Kuip zijn comeback maken op het oude nest. "Het lijkt mij leuk als hij terugkeert bij Feyenoord. Dan is de cirkel rond. Het is een echte Feyenoorder die uit Rotterdam komt. Ik denk ook dat het een hele goede jongen in de groep is. Het moge duidelijk zijn dat hij goed genoeg is voor Feyenoord en de Eredivisie. Als ze hem terug kunnen halen, moeten ze dat zeker doen."