Pohang Steelers eindigt na strafschoppenserie als derde op WK

Het Zuid-Koreaanse Pohang Steelers heeft zich zaterdagmiddag verzekerd van de derde plaats op het WK voor clubteams in Abu Dhabi. Tegen Atlante uit Mexico, dat in de halve finale werd afgetroefd door Barcelona, hadden de Aziaten een penaltyserie nodig om met de overwinning aan de haal te gaan. Na de reguliere speeltijd stond het 1-1.

De Steelers namen vlak voor rust de leiding dankzij de Braziliaan Denilson, die eerder al met een fabelachtige solo de aandacht had opgeëist. Waar hij bij zijn eerste poging uiteindelijk stuitte op doelman Federico Vilar, was het na 42 minuten wel raak. Shin Hyung-Min veroverde de bal en bracht zijn ploeggenoot in stelling, die van dichtbij zijn vierde treffer van het toernooi binnen kon schuiven.

Nog voor de onderbreking leken de Zuid-Koreanen verder afstand te nemen. Choi Hyo-Jin was doelman Vilar al kwijt, maar zag zijn zeker lijkende doelpunt worden voorkomen door Miguel Martínez, die de bal net voor de eigen doellijn weggleed. Meteen na de pauze brachten de Mexicanen vervolgens de zaken in evenwicht via Rafael Marquez, die de bal met veel precisie binnenschoof.

Ondanks kansen aan beide zijden werd er in de resterende 43 minuten niet meer gescoord, waardoor strafschoppen de beslissing moesten brengen. Uiteindelijk bleek de kampioen van Azië daarin het meest koelbloedig. Doelman Song Dong-Jin keerde de inzet van Marquez, terwijl Atlante’s Horacio Peralta de paal raakte. Kim Hyun-Gil had vervolgens de eer om de winnende binnen te schieten en zijn ploeg aan de derde plek te helpen.